Las empresas privadas y las instituciones gubernamentales emplean oceanógrafos que tienen la tarea de estudiar diversos aspectos de los mares del mundo, incluidas las corrientes oceánicas, la vida marina y la composición química del agua. El salario de un oceanógrafo depende de las responsabilidades laborales específicas del individuo y sus credenciales académicas. Además, el salario de un oceanógrafo también puede verse afectado por la ubicación de trabajo del individuo.
Muchas personas diferentes con diferentes áreas de especialización trabajan como oceanógrafos. Los químicos estudian la salinidad del agua, los niveles de contaminación y los compuestos químicos que se encuentran en y alrededor de los océanos del mundo. Los físicos estudian las corrientes de agua y el impacto que tiene el viento en el flujo de un océano, mientras que los biólogos marinos estudian los peces y otras formas de vida que habitan los cuerpos de agua. Algunas empresas de oceanografía también emplean geólogos e ingenieros para estudiar formaciones rocosas y actividad sísmica debajo de los océanos. Por lo tanto, el salario de un oceanógrafo depende en gran medida de la naturaleza del trabajo de ese individuo.
En la mayoría de los casos, los oceanógrafos han completado programas de licenciatura en temas como biología, física o geología. Muchas empresas de minería e ingeniería solo emplean a personas que han completado programas de posgrado que se centran en un elemento específico de la oceanografía. El salario de un oceanógrafo individual depende de las calificaciones académicas; Algunas empresas pagan una prima para atraer candidatos con las mejores credenciales académicas. Algunas compañías tienen vacantes de trabajo para graduados no universitarios. Las personas que ocupan estos puestos de nivel de entrada generalmente ganan significativamente menos que sus contrapartes más calificadas y la mayoría de los trabajadores de nivel de entrada tienen que completar títulos universitarios antes de poder ser promovidos.
Algunos oceanógrafos son empleados a tiempo completo de empresas mineras y otras entidades, mientras que muchas personas que trabajan en este campo son personas que trabajan por cuenta propia y que trabajan para varias empresas diferentes por contrato. El salario de un trabajador independiente depende completamente de la carga de trabajo de ese individuo, mientras que los empleados permanentes reciben salarios constantes independientemente de su volumen de trabajo. Además de participar en el trabajo de campo, el trabajo de algunos oceanógrafos para instituciones académicas como profesores o profesores. Por lo general, un departamento de enseñanza tendrá varios niveles de antigüedad, en cuyo caso el jefe del departamento normalmente recibirá un salario mayor que un profesor junior.
El costo de vida varía entre las diferentes partes del mundo y los empleadores deben tener en cuenta los costos básicos de vida al negociar los salarios. Una empresa en particular puede emplear a dos oceanógrafos para realizar el mismo tipo de trabajo, pero a una persona se le puede pagar más que a la otra si la empresa basa los niveles salariales en el costo de vida local. Además, algunas empresas pagan una prima a los trabajadores que se ven obligados a trabajar en ubicaciones remotas.