Los médicos de cirugía bariátrica, también conocidos simplemente como cirujanos bariátricos, son médicos que se especializan en realizar tratamiento bariátrico, un término colectivo que se refiere a procedimientos quirúrgicos que alteran el estómago y que facilitan la pérdida de peso en pacientes con sobrepeso significativo. El trabajo de un médico de cirugía bariátrica generalmente implica realizar bandas gástricas y procedimientos de derivación gástrica, así como consultar con los pacientes antes y después de los procedimientos. En la mayoría de los países, los médicos de cirugía bariátrica deben completar una escuela de medicina y una pasantía de varios años, obtener una licencia y, en muchos casos, seguir una educación continua.
En su mayor parte, el trabajo de los médicos de cirugía bariátrica se divide en dos tareas: realizar tratamientos bariátricos y consultar con los pacientes. Los tratamientos bariátricos más comúnmente realizados son la banda gástrica, también conocida como banda laparoscópica, y el bypass gástrico. Durante un procedimiento de banda gástrica, un médico de cirugía bariátrica coloca una banda ajustable alrededor de una parte del estómago, limitando efectivamente la cantidad de alimentos que el paciente puede comer para promover la pérdida de peso.
El procedimiento de bypass gástrico más invasivo implica tanto limitar el tamaño del estómago como redirigir quirúrgicamente este “nuevo” estómago al intestino delgado. Estos pasos restringen tanto la cantidad de alimentos que se pueden comer como la cantidad de calorías que se pueden absorber, lo que generalmente conduce a una pérdida de peso significativa. Ya sea que realice una banda gástrica o un bypass gástrico, un médico de cirugía bariátrica debe trabajar en cooperación con un equipo de enfermeras, anestesiólogos y asistentes quirúrgicos para facilitar un procedimiento y una recuperación sin problemas.
Además, los médicos de cirugía bariátrica generalmente dedican tiempo cada día a consultar con pacientes tanto preoperatorios como postoperatorios. Durante las reuniones con pacientes preoperatorios, los médicos generalmente evaluarán los historiales médicos y de comportamiento proporcionados por los médicos de atención primaria, ayudarán a los pacientes a decidir qué tipo de cirugía es mejor para ellos y se asegurarán de que entiendan las medidas preparatorias, los resultados esperados, el proceso de recuperación, y riesgos asociados con un tratamiento elegido. Una vez que se completa el procedimiento de un paciente, su médico de cirugía bariátrica probablemente realizará una o más evaluaciones de su recuperación antes de ser dado de alta del hospital.
En la mayoría de los países, los médicos de cirugía bariátrica deben completar un título universitario, un curso acreditado en la escuela de medicina y una pasantía de varios años. Después de cumplir con estos requisitos, generalmente deben obtener una licencia antes de comenzar la práctica quirúrgica. En la mayoría de los casos, también deben seguir una educación continua para mantenerse informados sobre los procedimientos y protocolos de tratamiento bariátrico más actualizados.