El tratamiento específico del trastorno de control de impulsos variará según los síntomas particulares que presente un individuo y lo que pueda identificarse como la causa principal de la pérdida del control de impulsos. En la mayoría de los casos, involucrará un tipo de terapia conocida como terapia cognitivo-conductual, que ayuda a modificar comportamientos poco saludables y a romper hábitos que pueden estar contribuyendo al trastorno del control de impulsos. En muchos casos, también se requieren medicamentos para tratar estas afecciones. Aunque muchos trastornos del control de los impulsos se desarrollan durante la última etapa de la niñez o los primeros años de la adolescencia, pueden ocurrir en cualquier momento y se caracterizan porque el paciente se siente completamente incapaz de controlar una determinada conducta, incluso si reconoce que es perjudicial.
Existe una amplia variedad de afecciones que pueden requerir tratamiento para el trastorno del control de impulsos. Ciertos tipos de trastornos obsesivo compulsivos, trastornos alimentarios o adicciones son ejemplos comunes. Otras compulsiones como robar, prender fuego o arrancarse el vello corporal, conocidas como tricotilomanía, también se utilizan a menudo como ejemplos de trastornos del control de impulsos. Sin embargo, hay varios otros, todos los cuales pueden ser diagnosticados por un psicólogo que luego podrá determinar el plan de tratamiento más eficaz para el trastorno de control de impulsos.
En muchas situaciones, especialmente en los casos más graves, el primer paso del tratamiento del trastorno del control de impulsos es la medicación. Los antidepresivos se usan con frecuencia, aunque se pueden administrar anticonvulsivos en algunos casos porque parecen ayudar a romper el ciclo de «ansias» que ocurre antes de que una persona se involucre en un comportamiento destructivo. Los medicamentos deberán ser recetados por un psiquiatra o un médico, no por un psicólogo, que no tenga licencia para hacerlo. Sin embargo, en la mayoría de los casos, la medicación sola no es suficiente; como resultado, generalmente se necesita terapia adicional, generalmente basada en los principios de la terapia cognitivo-conductual.
En el método de terapia de conversación para el tratamiento del trastorno de control de impulsos, el terapeuta trabajará individualmente con el paciente para tratar de determinar cuándo comenzó el comportamiento y si se puede identificar una causa raíz. Sin embargo, este no será el enfoque principal del tratamiento. En cambio, el terapeuta trabajará para ayudar al paciente a identificar los «desencadenantes» del comportamiento, ya sean fuerzas externas o pensamientos internos, y luego enseñará estrategias para superar el impulso y eventualmente construir nuevos hábitos que no involucren el comportamiento perjudicial. La clave es lograr una modificación duradera del comportamiento y mejorar la calidad de vida de una persona para que ya no se deje llevar por sus impulsos.