Al someterse a una cirugía de stent, la mayoría de las personas no sentirán dolor y podrán controlar el procedimiento en los monitores de televisión de la sala de operaciones. Después de recibir un anestésico local para adormecer el área interna del muslo de la pierna, el área se prepara rasurando el vello del muslo donde se une con la ingle. Se hace una pequeña incisión y el médico inserta una herramienta de angioplastia en la arteria principal y la empuja hacia el corazón. Después de determinar la ubicación de un bloqueo, se retira la herramienta y se coloca un stent en el extremo de la herramienta. La herramienta se inserta una vez más en la arteria y la cirugía del stent se completa cuando el stent se coloca en la arteria bloqueada.
Todo el procedimiento dura solo unos minutos. Una vez que se ha colocado el stent y se retira la herramienta, la parte más difícil de la cirugía del stent es la siguiente. Se requiere que el paciente permanezca completamente inmóvil durante varias horas para que la incisión abierta se selle. Esta área no se puede coser y el éxito de la cirugía de stent depende del sellado de esta incisión. Estar quieto es típicamente la parte más difícil del procedimiento para la mayoría de los pacientes.
Es tarea del médico que realiza la cirugía de stent determinar si un stent será suficiente para el paciente o si se justifica una cirugía de derivación. Mientras se realiza la angioplastia, el médico explorará todas las áreas del corazón para verificar si hay placa y bloqueos. El paciente puede monitorear esta exploración mirando un monitor de televisión colocado sobre su cabeza. Se inyecta un tinte radioactivo en el torrente sanguíneo del paciente antes de la cirugía de stent para ayudar a rastrear la herramienta de angioplastia a lo largo de su recorrido.
La sensación más comúnmente informada por los pacientes que se han sometido a una cirugía de stent es una sensación de presión cuando la herramienta de angioplastia se abre paso a través del corazón. Siempre que el médico no encuentre arterias severamente bloqueadas o ningún músculo cardíaco dañado, la cirugía del stent se completa con la colocación del stent o los stents en el caso de múltiples bloqueos. Si el médico encuentra arterias severamente bloqueadas, por lo general una obstrucción del 75 por ciento o más, el procedimiento terminará con solo una expedición de exploración y se programará una cirugía de bypass.