Aunque la mayoría de los tumores hipofisarios son benignos, la cirugía del tumor hipofisario a menudo es necesaria si el crecimiento ejerce presión sobre el nervio óptico o si el tumor hace que la glándula pituitaria produzca un exceso de hormonas. La cirugía de tumores hipofisarios se puede realizar a través de los senos nasales o abriendo el cráneo. La cirugía generalmente es de bajo riesgo y la mayoría de los pacientes se recuperan por completo en unas pocas semanas.
Si padece un tumor que es pequeño, un médico generalmente realizará una cirugía de tumor pituitario utilizando un endoscopio, un instrumento delgado con una luz adjunta que permite a los médicos ver dentro de espacios estrechos. A veces, se inserta un microscopio de alta potencia a través del seno del paciente en lugar del endoscopio. El endoscopio o microscopio le permite al médico ver claramente el área alrededor de la glándula pituitaria. Las imágenes del osciloscopio se proyectan normalmente en un monitor de televisión.
Durante este tipo de cirugía, llamada cirugía de tumor hipofisario transesfenoidal, un médico puede ingresar a la cavidad en la base del cráneo usando uno de tres métodos. El primer método se conoce como abordaje transnasal directo. Se puede hacer un pequeño corte en la pared posterior de la nariz para que el cirujano pueda entrar directamente en el seno esfenoidal. El médico también puede hacer una incisión en la parte frontal del tabique y hacer un túnel hasta el seno esfenoidal. Un tercer método consiste en ingresar a la cavidad nasal y luego al seno a través de una incisión debajo del labio y la encía.
Si el tumor es demasiado grande para alcanzarlo y extirparlo a través de los senos paranasales, será necesario realizar una cirugía de tumor hipofisario transcraneal. Durante este tipo de cirugía, el cráneo se abre, generalmente en la frente o en el costado de la cabeza para que el médico pueda alcanzar y extirpar el tumor. Los riesgos de la cirugía de tumores pituitarios transcraneales son mayores que los de la cirugía transesfenoidal e incluyen daño cerebral y nervioso, así como daño a otros órganos del cuerpo.
La mayoría de las cirugías duran unas pocas horas. En cualquiera de los procedimientos, lo anestesiarán para que no sienta nada. Después de una cirugía transesfenoidal, es posible que necesite un vendaje en la nariz, a menos que el cirujano haya utilizado un abordaje transnasal directo. Una cirugía transcraneal requiere puntos y grapas para cerrar la incisión. Dependiendo del tamaño del corte, es posible que necesite una placa de metal para cubrir la incisión. Luego le vendarán la cabeza.
Puede esperar permanecer en el hospital uno o dos días más después de una cirugía transesfenoidal o hasta nueve días después de una cirugía transcraneal. Lo más probable es que tenga dolor de cabeza sinusal y algo de congestión durante un par de días después de la cirugía. Por lo general, volverá a la normalidad en dos semanas.