El ciclo de menstruación típico dura aproximadamente 28 días y la duración normal de un período es de cinco días. Por supuesto, hay un rango que se considera estándar, pero un ciclo menstrual que se desvía del promedio generalmente se denomina anormal. Por ejemplo, un período que no dura entre tres y siete días generalmente se considera irregular, mientras que un ciclo completo que no dura entre 20 y 35 días también es anormal. Un flujo particularmente abundante o ligero también puede constituir un ciclo de menstruación anormal, ya que no es normal tener que cambiar las toallas sanitarias o los tampones cada una o dos horas. Además, los síntomas fuertes o repentinos pueden indicar un ciclo de menstruación anormal, ya que estos deben permanecer aproximadamente iguales todos los meses.
Si bien cinco días generalmente se considera la norma en lo que respecta a la duración del período, el rango típico es bastante amplio. De hecho, una mujer cuyo período dura entre tres y siete días está dentro del rango normal. Por esta razón, generalmente es una buena idea contactar a un médico si el período solo dura dos días o menos, ya que podría haber un problema con el revestimiento del útero o con las hormonas involucradas en la menstruación. Por otro lado, también es importante buscar ayuda si el flujo sanguíneo continúa durante más de una semana, ya que esto podría provocar anemia u otros problemas de salud. De manera similar, un período que llega con más frecuencia que cada 20 días, o con menos frecuencia que cada 35 días, generalmente indica un ciclo de menstruación anormal.
El flujo sanguíneo también debe tenerse en cuenta al determinar si un período es normal. Por ejemplo, se considera típico tener que cambiar una toalla sanitaria o un tampón aproximadamente cada cuatro a ocho horas. Por supuesto, algunas mujeres tienen uno o dos días de flujo abundante en su ciclo que hacen que sea necesario cambiarlo un poco más a menudo. Sin embargo, si con frecuencia es necesario cambiar la compresa o el tampón cada una o dos horas, el flujo sanguíneo puede ser anormalmente alto.
Algunas mujeres tienen síntomas particularmente graves antes de que aparezca su período menstrual. Esto no solo suele causar molestias, sino que también podría indicar un problema subyacente. Por ejemplo, la endometriosis es una condición que resulta en un ciclo de menstruación anormal que a menudo incluye fatiga, calambres severos y dolor con sangrado. Ya sea que los síntomas sean difíciles de soportar todos los meses o que se hayan agravado recientemente, a menudo es bueno hablar con un médico para determinar el motivo del ciclo menstrual anormal. Un ciclo menstrual anormal no siempre significa que haya un problema grave, pero es mejor asegurarse.