La prevención de las picaduras de insectos puede ser importante, ya que los insectos con frecuencia son vectores de enfermedades. En particular, ciertos mosquitos propagan el virus del Nilo Occidental y algunas garrapatas son responsables de que los humanos contraigan la enfermedad de Lyme. La peste negra de la Edad Media fue causada por picaduras de pulgas que infestaban ratas portadoras de la enfermedad. No todas las picaduras de insectos causarán enfermedades graves. De hecho, la mayoría no causan nada más que molestias y picazón. Sin embargo, la seguridad dicta centrarse en la prevención para eliminar la posible exposición a enfermedades preocupantes.
La primera línea de defensa contra las picaduras de insectos es asegurarse de que la casa no albergue insectos. Las ventanas no deben abrirse si no están protegidas y las pantallas deben estar en buen estado. Incluso pequeñas roturas en las pantallas pueden permitir la entrada de la mayoría de los insectos pequeños, lo que aumenta las posibilidades de tener picaduras de insectos. Las pantallas que no se ajustan correctamente también pueden permitir la entrada de errores.
Los perros y gatos deben recibir tratamientos contra pulgas y garrapatas, que han recorrido un largo camino desde los primeros polvos y aerosoles. La mayoría de los veterinarios pueden adquirir los antipulgas tópicos y los antipulgas orales y las garrapatas. Estos productos pueden requerir una aplicación una vez al mes, pero ayudarán a evitar que su mascota se vea plagada de picaduras de insectos y, por lo tanto, también protegerán a los residentes humanos de la casa. Estos productos se consideran seguros para usar alrededor de los niños, y las mascotas generalmente son seguras para que las carguen y las acaricien unas pocas horas después de que se haya secado la aplicación.
Eliminar cualquier área alrededor de la casa que pueda albergar mosquitos también puede reducir la posibilidad de picaduras de insectos. Los mosquitos se reproducen comúnmente en agua estancada. Los propietarios de viviendas a menudo no se dan cuenta de que tienen agua estancada en sus patios. Mire debajo de las plantas y las estanterías al aire libre para asegurarse de que no haya agua estancada. Si uno tiene estanques artificiales, debe introducir peces que se alimentan de mosquitos para reducir la población de insectos.
Incluso con la prevención, uno seguirá encontrando insectos tanto dentro como fuera de la casa. Los insectos como los mosquitos se encuentran con mayor frecuencia justo antes del amanecer y justo después del atardecer. Si es posible, se deben evitar las actividades al aire libre durante este tiempo para reducir las picaduras de insectos. Si uno planea actividades durante estos tiempos, y muchos lo hacen, ya que a menudo son las horas más agradables de los días de verano, entonces debe usar ropa protectora. Las camisas gruesas con mangas largas y los pantalones largos pueden ayudar a reducir las picaduras de insectos.
Incluso la ropa gruesa a menudo no es suficiente para prevenir las picaduras de insectos. Algunos mosquitos pueden atravesar la ropa. En estos casos, y para cualquier actividad al aire libre, se recomienda encarecidamente el uso de repelente de insectos DEET. El DEET es tóxico y debe usarse con precaución en niños pequeños. Sin embargo, el riesgo con frecuencia supera a los beneficios, ya que los niños más pequeños son particularmente propensos a casos más graves del virus del Nilo Occidental causados por picaduras de insectos.
Uno debe usar pantalones largos, de colores claros, así como DEET de maderas profundas al caminar sobre pastos pesados. Las personas son más susceptibles a las picaduras de insectos de las garrapatas tanto en la hierba alta como debajo de los árboles. Las garrapatas suelen ser bastante pequeñas y es posible que al principio no se noten. Es una buena idea revisar los puños de los pantalones, los calcetines y cualquier otro punto suelto de la ropa en busca de garrapatas que puedan picar. También revise el cuerpo en busca de garrapatas adheridas. Las garrapatas adheridas deben eliminarse con cuidado y enviarse a un laboratorio para descartar la enfermedad de Lyme.
Es imposible prevenir todas las picaduras de insectos, pero observar las recomendaciones anteriores puede reducir la cantidad de picaduras de insectos que uno recibe. Si uno tiene picaduras de insectos que se inflaman intensamente o muestran pus, debe informar a un médico sobre estas picaduras, ya que pueden indicar alergia o infección.