La terapia ocupacional es un programa de rehabilitación que ayuda a los pacientes a realizar las tareas y operaciones diarias que son importantes para ellos y necesarias para su estilo de vida. Durante una evaluación de terapia ocupacional, el terapeuta realiza una entrevista con el paciente y determina su capacidad para cuidar de sí mismo y participar en actividades de productividad y ocio. El autocuidado incluye la higiene, el arreglo personal, la alimentación, el sueño, el cuidado de la casa y el desplazamiento de un lugar a otro. La productividad se refiere a las actividades escolares, laborales y de voluntariado, mientras que el ocio puede incluir una amplia gama de intereses y actividades del paciente, incluidos varios grupos comunitarios.
Una evaluación de terapia ocupacional analiza las capacidades físicas, mentales y psicológicas de un paciente. El terapeuta determina qué tan competente es el paciente en cada una de estas áreas para determinar la cantidad de terapia necesaria para cada individuo. Una evaluación también incluirá normalmente una etapa de planificación e intervención grupal, durante la cual el terapeuta hace un plan inicial para el programa de terapia ocupacional del paciente, que puede incluir o no que el paciente participe en un entorno de grupo más grande. Este plan puede y debe ajustarse a medida que el terapeuta y el paciente pasan más tiempo juntos y las necesidades del paciente se desarrollan con el tiempo.
Después de una reunión y entrevista iniciales, una evaluación de terapia ocupacional puede extenderse a evaluaciones funcionales, domiciliarias y estandarizadas. Las evaluaciones funcionales analizan qué partes de las funciones diarias causan más problemas a los pacientes, ya sea cocinar, usar el transporte público o elegir un atuendo. Las evaluaciones domiciliarias son importantes para aprender más sobre el entorno del que proviene el paciente. Muchos elementos en el hogar pueden contribuir a la incapacidad de un paciente para funcionar en algún nivel, lo que hace que los programas de terapia ocupacional sean una necesidad. Una evaluación de terapia ocupacional estandarizada viene en forma de una prueba, como la Prueba de Competencia Cognitiva (CCT), que mide las funciones y habilidades actuales de un paciente en diferentes áreas.
Una evaluación de terapia ocupacional comienza cuando un médico evalúa a un paciente y determina la necesidad de este tipo de programa de rehabilitación. El médico debe escribir una descripción detallada de las circunstancias del paciente y las razones por las que necesita terapia, junto con los objetivos que la terapia debe proporcionar. Luego, se envía a un centro de terapia ocupacional y se asigna un terapeuta a un paciente específico. A menudo, los asistentes de terapia ocupacional pueden participar en las evaluaciones para ganar más experiencia en su nuevo campo. A veces, los estudiantes de la escuela de terapia ocupacional también ayudarán con las evaluaciones para completar la parte del trabajo de campo de los requisitos de su título.