El extracto de sauce blanco, un remedio homeopático común, se usa para tratar afecciones como el dolor reumático, la artritis, la fiebre y la menopausia. La corteza del sauce blanco es una fuente de ácido salicílico, el precursor de la aspirina. El ácido salicílico tiene muchos de los mismos efectos que la aspirina, como sus acciones analgésicas y antiinflamatorias. Al igual que la aspirina, puede inhibir la producción de prostaglandina, aliviar el dolor y reducir la fiebre, pero a diferencia de la aspirina, no diluye la sangre ni irrita el revestimiento del estómago.
El extracto de sauce blanco proviene del sauce blanco. También es conocido por su nombre latino, Salix alba. Crece hasta 80 pies (24.4 m) de altura, tiene una plétora de hojas verdes afiladas y corteza gris oscuro con profundas fisuras. Es originaria de la mayor parte de Europa, pero también se puede encontrar creciendo en Asia y el norte de África. Crece mejor en áreas húmedas, como junto a los lechos de los ríos.
En el pasado, el extracto de sauce blanco se usaba principalmente como astringente. También se usaba a menudo para tratar hemorragias internas. A menudo, la corteza del árbol se quemaba hasta convertirla en ceniza, se mezclaba con vinagre y luego se convertía en una tintura para eliminar las verrugas o callos de la piel.
Muchos médicos homeopáticos recomiendan el extracto de sauce blanco para tratar el dolor asociado con la artritis y el reumatismo. Afirman que es particularmente útil para el dolor que afecta la espalda, las rodillas y las caderas. Cuando se usa en combinación con otras hierbas, se cree que también reduce la hinchazón y la inflamación en las articulaciones. Las personas que utilizan prácticas médicas tradicionales a menudo usan aspirina para tratar estas mismas afecciones porque actúa más rápido y es más fuerte, pero el extracto de sauce blanco no tiene muchos de los efectos secundarios que tiene la aspirina.
Además de usarse como remedio para las articulaciones, el extracto de sauce blanco se usa a menudo para reducir la fiebre y aliviar los dolores de cabeza. También puede controlar algunos de los efectos secundarios asociados con la menopausia. Por ejemplo, muchas personas creen que funciona para reducir la transpiración, los sudores nocturnos y los sofocos en las mujeres menopáusicas.
Aunque el extracto de sauce blanco suele estar en forma líquida, existen otras formas de prepararlo. Por ejemplo, se puede encontrar en forma de píldora. Las píldoras a menudo contienen otras hierbas y se recomiendan para el tratamiento de los síntomas de la artritis. También se puede convertir en una tintura y usarse solo o en combinación con otros remedios a base de hierbas, como la hierba de San Juan y la corteza de calamar.
Al igual que con cualquier remedio homeopático, es importante consultar a un experto en la materia o un médico antes de tomar extractos o suplementos. Dado que el extracto de sauce blanco contiene muchas de las mismas propiedades que la aspirina, las personas alérgicas a la aspirina deben evitar su uso. Además, muchos médicos advierten a las personas que tienen asma, gota, diabetes, úlceras y hemofilia que no lo utilicen. Los efectos secundarios suelen ser leves, pero si se usan en combinación con aspirina, pueden producirse erupciones cutáneas, náuseas y problemas renales. Además, no se recomienda para mujeres embarazadas o en período de lactancia.