Enamorarse puede ser una expresión común en gran parte del mundo occidental, pero no se usa mucho en otros lugares. La frase puede estar relacionada con la idea de «enamorarse perdidamente», que se usó en el 1300, y es otro término para ser golpeado repentinamente por una gran atracción romántica hacia otra persona. Incluso con esta conexión, puede ser difícil entender qué significa enamorarse o cómo se siente. Cada persona puede definir esta experiencia de forma algo diferente.
Generalmente, cuando una persona se enamora, tiene un mayor interés romántico en otra persona, y esto no tiene por qué ocurrir necesariamente a primera vista. Muchas personas son amigos primero y descubren que con el tiempo sus sentimientos cambian a los de naturaleza más romántica. Es posible que quieran más de una relación que solo amistad y pueden apreciar más que sentimientos amistosos por la persona de la que están enamorados.
La palabra caída sugiere que hay una cierta impotencia acerca de estos sentimientos de atracción, y no necesariamente están bajo el control de la persona afectada de repente por un gran afecto. Es cierto que las personas no siempre pueden determinar quién o qué les atrae, pero no tienen por qué estar indefensos en este sentido. Las personas pueden tomar decisiones sobre si actuar sobre los sentimientos románticos. Sin embargo, para aquellos que experimentan enamorarse por primera vez, los sentimientos pueden parecer tan poderosos que parece que no hay más remedio que actuar en consecuencia. Algunas personas tienen desafíos para madurar a partir de este impulso, lo que puede dificultar mucho la formación de relaciones románticas duraderas.
Sería difícil discutir que los sentimientos iniciales de atracción y el estado de «enamoramiento» son poderosos. Durante siglos, escritores y poetas han cantado tanto las agonías como las alegrías de descubrir sentimientos apasionados por otra persona. Chaucer llamó a este primer estado de «amor» el «gozo triste» que representa tanto las trampas como el éxtasis. El enamoramiento y el interés romántico, especialmente al comienzo de una relación, pueden ser dolorosos y emocionantes.
Las personas tienen reacciones fisiológicas verificables cuando se encuentran en este estado de amor temprano. Ver el objeto de su afecto puede hacer que el pulso se acelere y el cuerpo sude. Ciertos neurotransmisores en el cerebro tienden a producirse en mayor volumen, lo que puede promover la felicidad y algo de ansiedad. Sin embargo, la mayoría de los científicos sociales estarían de acuerdo en que la reacción no es completamente química e involucra el cerebro pensante y las emociones en numerosos niveles.
Otro punto en el que la mayoría de los psicólogos estaría de acuerdo es que enamorarse ciertamente no es lo mismo que mantener una relación amorosa sostenida. Suele ser fácil al principio, pero permanecer enamorado de una persona puede ser difícil. La avalancha de sentimientos acompañada del rubor del amor temprano hace que sea difícil juzgar exactamente cuán viable podría ser una relación en el futuro. Por esta razón, no se recomienda que las personas tomen decisiones rápidas o compromisos de por vida mientras se encuentran en esta etapa temprana. Conocer a alguien después de la montaña rusa de enamorarse de él o ella puede ser una manera fantástica de determinar si el enamoramiento inicial conduce a un amor duradero.