Cuando los padres están preparando a sus hijos para comenzar el jardín de infantes, hay muchas cosas que las escuelas quieren que los niños sepan antes de comenzar. Dependiendo de la parte del mundo donde los niños comienzan el jardín de infancia, deben tener alrededor de cinco o seis años. Los diferentes países tienen diferentes requisitos previos para que un niño ingrese a la escuela, por lo que es importante que los padres consulten con la escuela de su hijo para obtener una lista específica de requisitos para comenzar el jardín de infantes.
Aunque las escuelas difieren en todo el mundo, revisar las habilidades comunes requeridas antes de comenzar el jardín de infancia les dará a los padres un buen punto de partida. Los niños que ingresan al jardín de infantes necesitan habilidades preacadémicas en lectura, escritura y matemáticas. Además, deben conocer algunos elementos sobre seguridad, salud y nutrición, responsabilidad y habilidades sociales.
Los niños que comienzan el jardín de infancia no tienen que saber leer completamente, sin embargo, deben tener un buen comienzo. Deben estar familiarizados con numerosos libros e historias, conocer el alfabeto y ser conscientes de la dirección en la que se leen las palabras en una página. Los niños también deben poder hablar en oraciones de cinco o seis palabras, contar historias, hacer preguntas y deben poder leer su propio nombre antes de ingresar a la escuela.
Con respecto a las habilidades de escritura, los niños deben saber cómo sostener correctamente un crayón, lápiz o marcador. Además de poder escribir su propio nombre, deben poder dibujar imágenes sencillas y reconocibles de personas, lugares y cosas. Los niños también deben conocer los colores básicos cuando dibujan. Debido a que el dibujo coincide con la escritura, también es necesario que un niño aprenda a usar correctamente las tijeras y el pegamento o la pasta.
Las habilidades matemáticas que se requieren para los niños antes de comenzar el jardín de infantes consisten en aprender los números del 1 al 10 o del 1 al 20 y comprender cómo funcionan. Por ejemplo, un dedo es 1 y dos dedos son 2. Los niños que ingresan a la escuela también deben conocer las formas básicas y comprender los conceptos de menos y más.
Por razones de seguridad, en muchas escuelas se requiere que los niños que ingresan al jardín de infantes conozcan su nombre completo, dirección, número de teléfono, los nombres de los padres o tutores y el lugar de trabajo y la ubicación de la escuela, ya sea caminando o conduciendo. Los niños que comienzan el jardín de infantes también deben saber dónde está su parada de autobús y cómo cruzar la calle y mirar a ambos lados. El elemento de seguridad más importante que los niños deben aprender antes de comenzar la escuela es cómo comunicarse con un adulto seguro cuando hay una emergencia.
Otras habilidades importantes que los niños deben conocer antes de comenzar el jardín de infancia están relacionadas con la salud y la nutrición. Los niños deben saber lavarse las manos antes y después de cada comida y cubrirse la boca cuando estornudan o tosen. Los niños en edad preescolar también deberían poder elegir alimentos saludables de los grupos básicos de alimentos.
Los requisitos previos para los niños de kindergarten que son una ventaja tienen que ver con la responsabilidad y la socialización. Hace la vida mucho más fácil para los maestros y otros adultos durante el día si los niños que comienzan el jardín de infantes pueden vestirse y desvestirse sin ayuda, atarse los zapatos y calzarse. Los niños deben poder compartir y jugar agradablemente con otros niños de su grupo de edad y, sobre todo, seguir las reglas e instrucciones dadas por un adulto.