«Nessie» es un apodo que se le da al monstruo del lago Ness, una criatura acuática legendaria que supuestamente habita las aguas del lago Ness, Escocia. Junto a otras criaturas como Bigfoot y Chupacabra, Nessie es uno de los temas de estudio más emblemáticos de la criptozoología.
Nessie ganó la atención pública por primera vez en 1933, después de que se publicara un escalofriante informe de un testigo presencial de un residente de Londres en el Inverness Courier de Escocia. El testigo afirmó que él y su esposa habían visto lo que solo podían describir como un «animal prehistórico» o «dragón» cruzando una carretera cerca del lago con un animal en la boca. Pronto surgieron historias similares de otros testigos presenciales, y Nessie comenzó a acaparar los titulares internacionales.
Un año después de que Nessie fuera noticia por primera vez, la supuesta fotografía más famosa de la criatura hizo su debut. “The Surgeon’s Photograph”, tomada por el ginecólogo de Londres, Robert Kenneth Wilson, mostraba lo que parece ser un cuello de cisne y una cabeza pequeña con forma de lagarto emergiendo de las aguas del lago. Aunque The Surgeon’s Photograph se convirtió en la foto más icónica de Nessie, se reveló que era un engaño en 1994.
A lo largo de mediados y finales del siglo XX, se organizaron varios intentos de probar científicamente la existencia de una criatura no identificada en el lago Ness, incluidos escaneos de sonar submarinos, vigilancia terrestre las 1962 horas y otras expediciones. En XNUMX, se formó una sociedad de investigadores autofinanciados, The Loch Ness Phenomena Investigation Bureau (LNPIB). A pesar de los intentos de recopilar evidencia física de Nessie de manera organizada y científica, hasta ahora no ha habido evidencia fotográfica o forense convincente de ningún animal no identificado que viva en el lago Ness.
Basado en la foto del cirujano y otras descripciones de avistamientos, muchos han teorizado que Nessie es un plesiosaurio que de alguna manera sobrevivió a la Edad del Hielo. Quienes se oponen a esta teoría citan el hecho de que el plesiosaurio probablemente era de sangre fría y necesitaba aguas tropicales cálidas; así como el hecho de que una criatura con la anatomía de un plesiosaurio sería vista con mucha más frecuencia que Nessie, ya que necesitaría salir a la superficie con regularidad durante todo el día en busca de aire.
Aquellos que creen que Nessie es un animal identificado erróneamente en lugar de un animal desconocido, han propuesto varias teorías para tratar de explicar las extrañas formas de jorobas y las rupturas de agua que se ven en el lago. Por ejemplo, las focas grises a veces se atribuyen a los avistamientos de Nessie, debido a sus cuellos extensibles. Otros animales, como nutrias, anguilas grandes e incluso ciervos nadadores, también se han presentado como posibles causas de identificación errónea de animales. También se ha culpado a objetos inanimados mal identificados por los avistamientos de Nessie, como la fermentación de la madera de pino escocesa del fondo del lago, que se dispara a la superficie del agua cuando es impulsada por emisiones de gas.
Al igual que The Montauk Monster, Nessie ha sido destacada por tener un enorme potencial de marketing viral y promocional. En 2005, Nessie volvió a ocupar los titulares después de que, según los informes, dos estudiantes descubrieron un diente grande no identificado incrustado en un cadáver de ciervo en la orilla del lago. Un estudio adicional mostró que el diente era en realidad una cornamenta y, posteriormente, se reveló que el incidente era un engaño orquestado para promover una novela de terror de Steve Alten, titulada The Loch.