“Hard up” es un modismo en inglés que se usa para describir a alguien o un grupo de personas que se encuentran en una situación financiera desesperada. Estas personas carecen de los fondos necesarios para completar algún objetivo o simplemente carecen de dinero en general en comparación con otros. Otra forma en que se usa la frase «hard up» es como una forma de describir a las personas que carecen de algo que necesitan. Al igual que muchos modismos, el origen de esta frase se remonta a la época náutica, cuando se usaba para describir la posición de un barco que se alejaba de condiciones de viento.
En determinadas ocasiones, una persona que habla inglés puede decidir elegir una palabra o frase corta que se utilice para dar color o expresividad. Estas palabras y frases, que se conocen como modismos, pueden haber aceptado significados que difieren mucho de las definiciones reales de las palabras que contienen. En cambio, estos modismos adquieren su significado con el tiempo dependiendo de la forma en que se utilizan en la cultura. Uno de estos modismos es la frase «hard up».
El uso más común de esta frase es como un medio para denotar pobreza. Alguien a quien se describe de esta manera a menudo carece del dinero que necesita. Esta frase se puede usar para describir a las personas que están perpetuamente en un estado de pobreza, o se puede usar para aquellas personas que podrían estar solo temporalmente en esa situación. Como ejemplo, alguien podría decir: «Desde que fui a la universidad, he tenido dificultades para devolver todos mis préstamos».
En determinadas ocasiones, el significado de esta expresión idiomática puede extenderse hasta el punto en que puede denotar cualquier situación en la que alguien carece de algo. Mientras que algunas personas carecen de dinero, otras personas tienen otras necesidades en la vida de las que pueden carecer. La frase, cuando se usa de esta manera, también se puede usar para describir una necesidad temporal que no se está satisfaciendo. Por ejemplo, considere la oración: «Es una pena que sean tan difíciles para los voluntarios, ya que son una organización benéfica maravillosa».
Muchos modismos proceden de la época en que los veleros eran el principal medio de transporte en largas distancias. Cuando fuertes vientos azotaron un barco de este tipo, el timón se puso en una posición conocida como fuerte a barlovento. El significado moderno proviene del hecho de que las personas pobres están lidiando con una tormenta financiera.