La expresión idiomática “todo está bien, termina bien” se usa generalmente cuando un conjunto de circunstancias particularmente desordenado da como resultado una conclusión deseada. El dicho significa que, a pesar de las situaciones, problemas o caos que puedan haber surgido en un esfuerzo por llegar a la conclusión deseada, está bien siempre que el resultado final sea positivo. La frase también puede significar que, aunque un conjunto de circunstancias no comenzó de manera positiva, la situación se resolvió de manera aceptable. La frase a veces puede ser análoga a la expresión «los fines justifican los medios».
Otras interpretaciones similares, aunque ligeramente diferentes, de la frase pueden incluir el uso del modismo para expresar sentimientos de que las dificultades para lograr una meta no son tan importantes una vez que se ha logrado la meta. También se podría utilizar para expresar el sentimiento de que, una vez finalizada una tarea o un viaje, las situaciones soportadas para llegar al final parecen aceptables, aunque las situaciones pueden no haber parecido aceptables en ese momento. La frase “todo está bien, termina bien” generalmente no se usa hasta que se ha completado el viaje, la tarea o la meta. Hay casos ocasionales en los que la frase se usa en medio de una calamidad para expresar optimismo de que la situación actual no importará siempre que el final sea positivo.
“Todo está bien, lo que bien termina” es un modismo británico y probablemente se hizo popular por la obra de Shakespeare que tomó el modismo como título. La obra, que se cree que fue escrita alrededor de 1604, cuenta la historia de Helena, quien soporta muchas dificultades y circunstancias, y usa trucos y engaños para lograr que su verdadero amor la reconozca como su esposa. Las líneas de Helena incluyen la frase «todo está bien, que bien termina».
Es probable que el idioma ya fuera de uso común entre los británicos antes de que se introdujera la obra de Shakespeare, aunque a menudo se le da crédito a Shakespeare, incorrectamente, por acuñar la frase. Un proverbio finlandés que probablemente comenzó a usarse casi al mismo tiempo se traduce al inglés como «el comienzo siempre es difícil, al final está el agradecimiento». El modismo «todo está bien, termina bien» se incluyó en una colección de proverbios ingleses compilados por John Heywood en 1546. Heywood trabajó para Enrique VIII como cantante y dramaturgo, y su colección de proverbios incluye muchos dichos que se siguen utilizando en el Lengua inglesa hoy.