En el comercio de opciones, una opción está fuera del dinero cuando no tiene valor financiero, por lo que no tiene valor para la persona que la posee debido a un cambio en los movimientos del mercado. Ejercer la opción resultaría en una pérdida, y el titular simplemente puede permitir que caduque sin tomar ninguna acción. Este estado es lo opuesto a estar en el dinero, donde el contrato tiene valor, lo que lo hace atractivo para el ejercicio. Los operadores de opciones utilizan una variedad de técnicas para evitar situaciones en las que sus opciones pierden valor y terminan sin dinero.
En el caso de una opción de compra, el titular de la opción tiene derecho a comprar un producto determinado a un precio establecido. Cuando el precio de ejercicio, o el precio establecido en la opción, está por encima del precio de mercado actual, la opción está fuera del dinero; el inversionista que tiene la opción podría simplemente comprar el producto en el mercado abierto a un precio más bajo. El objetivo con tales opciones es asegurar un precio más bajo para obtener ganancias comprando y luego revender, y cuando terminen con el dinero, esto ya no es posible.
Las opciones de venta ofrecen el derecho de vender una mercancía a un precio establecido cuando la opción vence. Cuando este precio es más bajo que el valor de mercado actual, la opción está fuera del dinero, ya que no hay razón para ejercer el derecho de vender a un precio más bajo que el precio de mercado actual. El inversor estaría mejor atendido vendiendo el objeto del contrato en el mercado abierto para obtener el mejor precio posible.
Los operadores de opciones consideran cuidadosamente las condiciones del mercado, las tendencias históricas y otros factores antes de celebrar un contrato. Mantener un contrato fuera del dinero no es una situación deseable, pero puede sucederle a cualquier inversionista, incluso a uno con amplia experiencia. A veces, los mercados se mueven de manera impredecible, o un operador de opciones hace una apuesta que no paga, como creer firmemente que las acciones de una empresa tienen una tendencia al alza o a la baja cuando no lo hacen.
Es posible intercambiar opciones de la misma manera que lo es intercambiar productos directamente. Un operador de opciones que teme que un contrato pueda terminar sin dinero podría intentar descargarlo en otro operador, si es posible. Esto puede ser difícil, ya que otros inversores llevarán a cabo sus propias investigaciones sobre el contrato y pueden concluir que es un valor bajo.
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