Como ocurre con muchas actividades en la vida, la emoción del juego de las citas suele estar en la persecución, no en la captura. El destino puede ser intrigante, pero es el viaje lo que mantiene alto el nivel de interés. Esta es la base de jugar duro para conseguir, una táctica de relación en la que el perseguidor deliberadamente mantiene a raya al perseguidor en un esfuerzo por parecer más atractivo y selectivo. Jugar duro para conseguir no es lo mismo que ser difícil de conseguir, aunque la desventurada víctima del amor puede que no se dé cuenta en ese momento.
Tanto hombres como mujeres juegan una variación de este juego mientras están saliendo activamente. A muchos hombres se les enseña a permanecer distantes cada vez que una mujer coquetea o muestra un interés definido. Cuando un hombre juega duro para conseguirlo, a menudo es una prueba para ver qué tan seria es una mujer con él. Si no le devuelve las llamadas telefónicas durante unos días, pero ella continúa llamándola, sabe que todavía está interesada en él como una posible cita. Los hombres también hacen esto para parecer más seguros e intrigantes. Muchas mujeres prefieren trabajar en una relación desafiante que conformarse con un hombre siempre accesible.
Las mujeres a veces se esfuerzan por ser un dispositivo de detección, especialmente cuando se encuentran con más de un pretendiente a la vez. Cada hombre puede irse a casa con su número de teléfono personal, pero ella determina qué llamadas devolverá y cuándo. Una cosa que muchas mujeres en edad de tener citas quieren evitar es la apariencia de desesperación. Al ser menos accesible, una mujer establece un sentido de misterio sobre sí misma. Si devuelve todas las llamadas telefónicas de sus pretendientes al día siguiente, puede parecer demasiado ansiosa y necesitada.
Jugar duro para conseguirlo puede ser contraproducente si se lo lleva más allá de un punto de parada natural. Después de todo, el juego no se llama imposible de encontrar. Tarde o temprano, el perseguidor y el perseguido deben seguir adelante con su relación o aceptar abandonar toda la rutina del gato y el ratón.
El uso de esta táctica puede funcionar como un dispositivo de detección o una prueba de integridad, pero eventualmente, un pretendiente interesado necesita alguna evidencia de atracción mutua. En algún momento, la persecución, por muy emocionante que haya sido, debe convertirse en el comienzo de una nueva relación romántica. Jugar duro tiene su lugar en la escena de las citas, pero una vez que el juego termina, se termina. Las nuevas relaciones prosperan en el acceso y la apertura, no en señales mixtas.