El término «sin fragancia» describe un producto que no contiene fragancias o sustancias adicionales diseñadas para enmascarar la fragancia natural subyacente del producto. Si bien esta definición parecería cortada y seca, una serie de productos con etiquetas que indican que no contienen fragancias en realidad contienen fragancias artificiales o naturales o productos de enmascaramiento, a veces sin una revelación en la lista de ingredientes. Esto se debe a que las agencias gubernamentales no han creado formalmente una definición y un estándar para tales productos.
La gente compra productos sin fragancia por diversas razones. En la mayoría de los casos, la gente los compra porque son sensibles a los olores; Las mujeres embarazadas, las personas que toman ciertos medicamentos y algunas personas en estado natural son simplemente extremadamente sensibles a los aromas, y las fragancias cosméticas causan incomodidad. Algunas personas sienten que las fragancias agregadas pueden causar problemas de salud, especialmente en el caso de las fragancias artificiales, que pueden estar hechas de productos químicos cuya seguridad no ha sido ampliamente probada. Para estas personas, la compra se basa en consideraciones de salud.
Se encuentra disponible una amplia variedad de productos sin fragancia que incluyen jabones, jabones corporales, talco para bebés, humectantes, champús, acondicionadores, desodorantes y otros artículos de cuidado personal. Algunos productos también están diseñados para ser totalmente naturales para abordar las preocupaciones sobre los productos químicos potencialmente dañinos. No es raro que un producto sin fragancia tenga olor, gracias a los ingredientes naturales del producto, pero este olor se considera aceptable porque es una parte necesaria del producto. Un humectante de avena, miel y leche sin fragancia, por ejemplo, puede tener un ligero aroma de los ingredientes. Ser totalmente inodoro sería motivo de sospecha, ya que indicaría que se han utilizado productos químicos para enmascarar un olor.
Algunos lugares de trabajo, escuelas y otros edificios han sido designados sin fragancias en respuesta a las quejas de las personas que trabajan en esos entornos. En estas situaciones, se les pide a los visitantes que se abstengan de usar o usar fragancias por respeto a las personas que comparten el espacio, y los productos de cuidado personal, como jabón y humectantes proporcionados en el lugar, no tendrán fragancias. Estas políticas a veces causan fricciones, y los oponentes desestiman las afirmaciones de las personas que informan de reacciones adversas a las fragancias.
La creciente conciencia de los problemas relacionados con las fragancias ha llevado a algunos gobiernos a intentar formular políticas más estrictas con respecto a los ingredientes de las fragancias. En Canadá, por ejemplo, los fabricantes deben enumerar todos los ingredientes, incluidos los rastros de fragancias, para que los consumidores puedan tomar una decisión informada cuando realicen una compra.