Una acción, también conocida como acciones, es una unidad de propiedad de una empresa. Las acciones en circulación se refieren a la cantidad de acciones de una corporación que están en manos de los inversores, ya sean funcionarios de la empresa, miembros de la empresa o miembros del público. El número de acciones en circulación, también conocido como acciones en circulación o, quizás más comúnmente, acciones en circulación, es una medida importante que afecta muchas cosas, incluido el precio de las acciones de la compañía.
Cuando se forma una corporación pública, acuerda el número total de acciones que puede emitir. Este número son sus acciones autorizadas. Una vez que este valor se identifica al salir a bolsa, se puede ajustar más tarde, pero solo por un voto de los accionistas de la compañía.
Una empresa privada no tiene acciones de la empresa que sean propiedad del público; toda la propiedad de la empresa es interna. Sin embargo, algunas empresas deciden cotizar en bolsa, y esto generalmente tiene el propósito de recaudar capital. Al salir a bolsa, la compañía vende algunas de sus acciones a miembros del público. Sin embargo, cuando una corporación decide emitir acciones públicas, no tiene que emitir, y generalmente no lo hace, la totalidad de su número de acciones autorizadas. Cierta cantidad de acciones se mantienen internamente.
La primera vez que una empresa emite acciones se denomina oferta pública inicial (IPO). Ya sea la primera vez que las acciones se ofrecen al público o mucho después de que la compañía se hizo pública por primera vez, esas acciones se ofrecen al público en general a través del mercado de valores. Sin embargo, los posibles inversores suelen emplear un banco de inversión para asegurar esas acciones públicas.
Los oficiales y otros miembros de una corporación pueden recibir acciones como compensación. Estas acciones restringidas no pueden venderse en el mercado, aunque esa restricción se puede levantar bajo ciertas condiciones. Los funcionarios y los expertos pueden vender sus acciones a la compañía o pueden venderlas al público a través del mercado de valores después de registrarse a través de la agencia gubernamental que supervisa el mercado.
Las acciones restringidas se incluyen en el número total de acciones en circulación de la compañía. El número de acciones no restringidas en circulación se llama flotante y representa el número de acciones disponibles para negociar en el mercado. Si una corporación misma vuelve a comprar acciones de sus propias acciones, esas acciones ya no se incluyen como acciones en circulación.
El número de acciones en circulación consiste en dos tipos de acciones: acciones preferidas y acciones comunes. Los propietarios de acciones preferidas generalmente no tienen derechos de voto dentro de la corporación, y reciben un dividendo fijo antes de pagar los dividendos a los accionistas de acciones comunes. Los propietarios de acciones comunes generalmente tienen derecho a voto y tienen derecho a una porción de las ganancias de la compañía después de que se pagan los dividendos preferidos. Si la empresa falla, los accionistas preferentes tienen prioridad sobre los accionistas comunes en el pago de dividendos, en activos o en los ingresos de la liquidación de activos.
El número de acciones en circulación multiplicado por el precio de la acción representa la capitalización de mercado de una corporación. Los inversores utilizan este número para determinar el tamaño de las empresas, que luego se pueden clasificar en categorías como empresas de gran capitalización, mediana capitalización y pequeña capitalización. Diferentes entidades usan diferentes valores en dólares para definir cada categoría, y algunas usan más de tres categorías de tamaños. Los inversionistas generalmente ven a las compañías más grandes como más estables, y a menudo ven a las compañías más pequeñas como más volátiles y más riesgosas, pero con un mayor potencial de ganancias.
Otra métrica calculada con las acciones en circulación son las ganancias por acción, que es el ingreso neto de la corporación, menos los dividendos en acciones preferentes, dividido por el promedio ponderado de las acciones en circulación. Las ganancias por acción se calculan para un período de tiempo particular, generalmente un año o un cuarto de año. Los inversores consideran que las ganancias por acción son el indicador más importante de la rentabilidad de una empresa, y las ganancias por acción tienen el mayor efecto de cualquier métrica en el precio de las acciones. Una acción de bajo precio que tenga altas ganancias por acción se considerará una buena inversión y tendrá una gran demanda, lo que a su vez elevará el precio de la acción.
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