Las actividades grupales terapéuticas son una modalidad de tratamiento que involucra a individuos que participan en varios ejercicios sociales dentro de un entorno grupal. Las actividades para romper el hielo, los juegos de roles y la construcción de historias grupales pueden usarse en la terapia de grupo de apoyo. También se pueden organizar actividades recreativas para proporcionar alivio terapéutico a los pacientes que sufren de estrés. Los terapeutas utilizan una amplia gama de actividades dentro de un entorno grupal para brindar alivio a quienes padecen una variedad de dolencias mentales y físicas.
Durante siglos se han utilizado diversos tratamientos que implican actividades terapéuticas en grupo, ya que las personas han comprendido desde hace mucho tiempo que los aspectos sociales de la experiencia humana pueden canalizarse para aplicar alivio a la angustia y el trauma mental. Contar historias y compartir experiencias personales ayuda a muchas personas a procesar el dolor, resolver conflictos y buscar y ofrecer perdón en la búsqueda del cierre de experiencias dolorosas. El juego de roles, que involucra a los participantes que pretenden desempeñar otro rol que no están desempeñando actualmente en la vida real, se usa a menudo en la terapia familiar, para brindarles a los participantes una idea de la dinámica familiar. El cambio de roles generalmente se hace para ayudar al participante a comprender mejor sus respuestas estándar para la resolución de problemas. El juego de roles es una de las actividades terapéuticas grupales más comunes.
Los rompehielos son aquellas actividades que ayudan a los participantes a sentirse más cómodos compartiendo datos personales. Muchos terapeutas emplean esta técnica para superar la renuencia a abordar experiencias dolorosas frente a extraños. Un ejemplo de una actividad para romper el hielo sería hacer que los participantes se turnaran para describir un episodio humorístico que experimentaron con una mascota de la familia. El terapeuta típicamente elegirá un tema seguro que probablemente no estará cargado de emociones y, como resultado, anulará el propósito del rompehielos.
La construcción de historias grupales también se puede utilizar en actividades grupales terapéuticas. Por lo general, esto implica colocar a las personas de manera circular, con una persona que comienza la historia con una declaración inicial y la siguiente persona agrega la siguiente oración, y así sucesivamente. Esta técnica ayuda a romper las barreras para el éxito de la terapia de grupo al proporcionar una forma menos amenazante para que las personas compartan lo que les puede estar preocupando.
Una actividad básica común en la mayoría de los entornos de terapia grupal es permitir que los participantes compartan experiencias dolorosas entre ellos. Al usar esta forma de actividades terapéuticas en grupo, el terapeuta puede alentar a la persona que comparte a ver a los demás participantes como socios en la curación. Él o ella pueden fomentar una atmósfera social que ayude a aquellos que han sido traumatizados a compartir recuerdos dolorosos con aquellos que probablemente serán comprensivos.