Las espiroquetas, tambi?n conocidas como espiroquetas, son bacterias que tienen una forma espiral distintiva. Visto bajo aumento, se ven como peque?os cables telef?nicos o sacacorchos. Las bacterias en seis g?neros diferentes se clasifican como espiroquetas, incluidas las bacterias que causan s?filis, pian, enfermedad de Lyme y fiebre recurrente. Muchas de estas bacterias son pat?genas, causando problemas de salud en los humanos y animales que infectan.
Todas estas bacterias pertenecen al orden Spirochaetales, y son gramnegativas. Al igual que otras bacterias gramnegativas, las espiroquetas tienen una pared celular distintiva que incluye una membrana externa con compuestos que pueden causar inflamaci?n e infecci?n. Algunos de los primeros antibi?ticos se desarrollaron espec?ficamente para tratar las espiroquetas, especialmente la s?filis, y estas bacterias se han estudiado ampliamente desde el siglo XIX.
Aunque solo seis g?neros se consideran espiroquetas, estos g?neros son muy diversos y est?n muy extendidos. Algunos son extremadamente dif?ciles de tratar, desarrollan resistencia a los antibi?ticos muy r?pidamente, y muchos se encuentran en los tr?picos, donde a veces se extienden sin control en comunidades de bajos ingresos, lo que dificulta el tratamiento y la contenci?n. Debido a que muchas de estas bacterias, que causan el pian, afectan principalmente a las personas de bajos ingresos, muchas compa??as farmac?uticas son reacias a invertir en el desarrollo de nuevos tratamientos, ya que es posible que no valgan la pena.
Estas bacterias generalmente prefieren ambientes h?medos. En la naturaleza, se pueden encontrar en el agua, y tambi?n viven dentro de los cuerpos de una amplia variedad de insectos. Muchas espiroquetas se transmiten de persona a persona o de animal a animal por los insectos, especialmente los insectos que pican, que los inyectan en el torrente sangu?neo de sus v?ctimas. Esto puede hacer que las espiroquetas sean muy dif?ciles de contener en muchas comunidades, ya que las poblaciones de insectos pueden ser muy dif?ciles de controlar sin el uso extensivo de pesticidas.
Las infecciones con espiroquetas a menudo crean s?ntomas muy distintivos que pueden usarse en el diagn?stico, aunque algunos profesionales m?dicos pueden tomar muestras de sangre de todos modos para confirmar la infecci?n. En el caso de aquellos como la s?filis, que han desarrollado una resistencia a los antibi?ticos significativa, la muestra de sangre se puede cultivar para que el proveedor de atenci?n m?dica pueda determinar la mejor opci?n de antibi?tico para usar, brindando alivio al paciente lo m?s r?pido posible.
Las personas pueden reducir el riesgo de infecci?n con espiroquetas usando aerosoles de insectos personales en regiones donde son end?micas, y tambi?n teniendo cuidado con las personas infectadas. El contacto directo puede propagar la bacteria en muchos casos, especialmente el contacto entre heridas abiertas, llagas o genitales. Si est? infectado, es importante completar un ciclo completo de tratamiento con antibi?ticos, ya que los ciclos parcialmente completados pueden contribuir al desarrollo de resistencia a los medicamentos, un resultado muy indeseable.