Las batatas blancas son tubérculos que se usan como una fuente importante de almidón en muchas partes del mundo. A pesar de que se llaman papas, no están estrechamente relacionadas con las papas verdaderas, pero pertenecen al mismo género que la gloria de la mañana. Hay muchas variedades de camote y también muchas variedades de camote blanco. Este nombre, batata blanca, se usa para describir el color de la carne y la piel de cualquier número de razas de batata.
Nutricionalmente, las batatas de color más claro, como las batatas blancas, son más altas en almidón que sus contrapartes de color naranja, rojo o púrpura de color más oscuro. Tienen menos vitamina A y menos carotenoides que las batatas de colores brillantes y, a menudo, son menos dulces. Casi todas las batatas se clasifican como Ipomoea batatas, a pesar de las muchas diferencias en las variedades de batata que se cultivan. La mayoría de las otras plantas en este género son tóxicas.
El tubérculo, o raíz engrosada, es la parte de la batata blanca que se cultiva para usarla como fuente de alimento. Los brotes pequeños y los brotes también son comestibles, pero rara vez se comen fuera de los trópicos y subtrópicos, donde florecen estas plantas. Cuando se desenterran y se eliminan del resto de la planta, los tubérculos de batata blanca se mantendrán a temperatura ambiente durante varios meses, lo que los convierte en un cultivo importante en los meses de invierno, cuando pueden crecer menos vegetales.
Aunque solían ser más populares, las batatas blancas han perdido popularidad entre las batatas naranjas en muchas partes del mundo. Las batatas con más carotenoides tienden a ser más dulces y suaves, cualidades que los han hecho deseables para cocinar. En muchos casos, estas batatas naranjas se llaman ñames, aunque no están estrechamente relacionadas con los ñames verdaderos. A pesar de que las batatas blancas son menos populares que las naranjas, todavía están ampliamente disponibles en la mayor parte del mundo.
Las batatas blancas son nativas de América del Sur y Central. Ahora se cultivan en todo el mundo, aunque requiere temperaturas del suelo de entre 70 y 80 grados Fahrenheit (21.1 y 26.7 grados Celsius) para prosperar, lo que los hace más adecuados para climas tropicales o subtropicales. Si bien estas plantas se pueden cultivar a partir de semillas, se cultivan con mayor frecuencia a partir de deslizamientos, que son piezas de la raíz de una planta madura.