Las bombas de flujo axial son un tipo de bombas centrífugas. Empujan líquidos, gases y líquidos que transportan sólidos a través de tuberías. Estos generadores de presión mantienen el fluido fluyendo a través de las tuberías mediante el uso de impulsores giratorios, como ventiladores o palas de hélice. Las bombas de flujo axial se utilizan en sistemas con baja altura o caída de presión, que requieren velocidades de flujo mayores que las que se pueden lograr con los métodos de distribución pasiva. Hay varios tipos de bombas de flujo axial, que dependen del tipo de sistema de bombeo requerido para la distribución del medio fluido.
Los impulsores de las bombas de flujo axial se pueden conectar en línea con un motor sellado, o el motor se puede colocar en el exterior de un codo de la tubería. El paso de las paletas del impulsor de una bomba de flujo axial se puede ajustar a diferentes ángulos hacia o desde la dirección del flujo. Cuanto mayor sea el ángulo de las palas del impulsor, mayor será la caída de presión agregada y mayor será el caudal producido. La capacidad de cambiar el ángulo de las paletas del impulsor permite que las bombas de flujo axial funcionen en condiciones de flujo bajo / alta presión o alto flujo / baja presión.
La ventaja de las bombas de flujo axial sobre la distribución pasiva de fluidos es que su uso en áreas como subidas o esquinas. En tales lugares, el flujo tiende a disminuir y el material suspendido se cae. Las bombas de flujo axial pueden acelerar el flujo para aumentar la capacidad de carga del medio fluido. Accionadas por motores eléctricos o motores de combustión interna, estas bombas se pueden utilizar como bombas centrífugas para aguas residuales en las que el impulsor giratorio actúa como separador y triturador. En estos sistemas, las aguas residuales se pueden desviar o triturar en partículas más pequeñas, lo que permite que los desechos restantes permanezcan en suspensión donde se elevan y transportan en una dirección paralela al eje de la bomba.
Otra aplicación popular de las bombas de flujo axial en línea es un sistema de lastre en el que el medio conducido es el lastre de un velero. Atracado sin tripulación ni carga, el mástil o las velas de un barco pueden ser azotados por el viento. Cuando la embarcación se inclina hacia un lado, el líquido de un tanque de lastre se bombea a través de una tubería a otro depósito en el otro lado de la embarcación para mantener el equilibrio. Esto debe hacerse en respuesta a cambios rápidos en la actitud de la nave. Para eso, se agrega una bomba axial en línea a la línea y puede cambiar su movimiento, en sentido horario o antihorario, y velocidad, dependiendo de dónde y qué tan rápido debe moverse el fluido de lastre.