Sin el trozo de bast?n afeitado en la boquilla, un saxof?n ser?a simplemente una colecci?n de v?lvulas y tubos de lat?n. Con la ca?a, se convierte en un miembro vital y conmovedor de cualquier banda u orquesta.
Una ca?a generalmente est? hecha de ca?a natural, gruesa en la parte inferior, adelgazando gradualmente hasta la parte superior ligeramente curva. Se ajusta contra la boquilla del instrumento y est? asegurado por una banda de metal llamada ligadura. Las ca?as de saxof?n (o la ca?a de cualquier instrumento de viento de madera) comprimen la columna de aire de la boca del jugador y la fuerzan a trav?s del instrumento en un flujo regulado. La ca?a tambi?n hace vibrar la columna de aire, lo que ayuda a producir el sonido del instrumento.
Elegir ca?as es una decisi?n individual, hecha por el m?sico. La mayor?a de los jugadores tienen sus preferencias de delgadez, calidad de tono y durabilidad. Una ca?a m?s delgada generalmente vibra m?s f?cilmente. Al estar hechos de materiales naturales, las ca?as se descomponen naturalmente con el uso, y muchos jugadores mantienen varias ca?as en sus estuches y rotan las ca?as que usan para maximizar su durabilidad. Las ca?as naturales son propensas a agrietarse, partirse y astillarse, por lo que los jugadores pueden tener que elegir una ca?a que sea m?s gruesa y, por lo tanto, m?s duradera, o usar una ca?a m?s delgada que suena mejor, pero se descompone m?s r?pido. Otro problema con las ca?as de saxof?n es la calidad constante. Un jugador puede encontrar que solo hay dos o tres buenas ca?as en una caja entera. Nuevamente, como la ca?a es un material natural, la calidad y el grosor son variables, a diferencia de las m?quinas que los cortan.
Las ca?as de saxof?n deben estar h?medas para que vibre correctamente, por lo que no es inusual, antes de una pr?ctica o actuaci?n, ver a los saxofonistas, junto con los otros jugadores de viento de madera, caminar con una ca?a en la boca, moj?ndola antes de tocar.
Al igual que las otras ca?as de viento de madera, las ca?as de saxof?n se cortan especialmente para adaptarse a la abertura de la boquilla del instrumento. Las ca?as est?n ligeramente curvadas en la parte superior, para que coincidan con la curvatura de la boquilla, y el jugador ajusta el borde de la ca?a de manera uniforme con la boquilla, o una fracci?n por debajo, seg?n la preferencia. La ligadura debe estar lo suficientemente apretada para evitar que la ca?a se deslice, pero lo suficientemente floja como para permitir una vibraci?n completa. Este es un ajuste que un jugador aprende a trav?s de la pr?ctica.
Algunos fabricantes han desarrollado ca?as hechas de un pol?mero sint?tico que no requieren preacondicionamiento (es decir, humedecerlo en la boca); Las ca?as sint?ticas tambi?n se pueden desinfectar y son m?s duraderas que sus contrapartes naturales. Los m?sicos est?n divididos en sus opiniones sobre cu?n buena es realmente la ca?a sint?tica y si proporciona la misma calidad de sonido que las ca?as naturales.
Las ca?as de saxof?n se pueden comprar como una sola unidad, o m?s com?nmente, en una caja de 10, 12 o m?s ca?as. Las ca?as var?an en precio, desde aproximadamente $ 10 por caja, hasta $ 50 por caja, para las ca?as de alta calidad. Una ca?a hace que el instrumento suene como el jugador lo quiere y como el p?blico espera que lo haga.