Las zapatillas de ballet son zapatos que están especialmente diseñados para bailarines de ballet, aunque también son utilizados como ropa informal por los no bailarines. Una zapatilla de ballet típica está ajustada con una suela dividida y una parte superior de cuero suave, lo que le permite adaptarse estrechamente a la forma del pie. Las zapatillas de ballet se sujetan con elásticos o cintas, que el bailarín suele colocar en el zapato. Las zapatillas de ballet se usan mucho en la práctica y en algunas actuaciones de baile, dependiendo del estilo de baile.
Otro tipo de zapato de ballet, la puntera o el zapato de punta, a veces se confunde con zapatillas de ballet por parte de no bailarines. Los zapatos de punta, sin embargo, son rígidos, con un arco de soporte muy fuerte. Permiten que un bailarín actúe en punta, lo que significa que todo su peso se concentra en la punta del dedo del pie. El baile en punta comenzó en el siglo XIX y es extremadamente exigente físicamente. No todos los bailarines de ballet se gradúan de zapatillas de ballet a zapatillas de punta, y muchos estilos de baile, incluido el ballet moderno, no requieren el uso de zapatillas de punta.
Debido a que los bailarines disciplinados tienen horarios de práctica muy rigurosos, las zapatillas de ballet tienden a ser de corta duración. Los bailarines jóvenes, especialmente, pueden pasar por uno o más pares de zapatillas de ballet cada mes a medida que crecen sus pies. Es hora de reemplazar las zapatillas de ballet si las suelas han comenzado a desgastarse profundamente, si los zapatos se sienten incómodos o si alguna parte del zapato tiene un agujero o área deshilachada. Es posible que se requieran zapatos de diferentes colores o estilos para actuaciones específicas, de modo que la compañía de baile parezca uniforme y la mayoría de los bailarines tengan varios pares de zapatillas de ballet para este propósito.
Cuando se usan para fines casuales, el ajuste de las zapatillas de ballet no es tan crucial. Sin embargo, los bailarines deben tener cuidado de comprar el tamaño de zapato correcto e idealmente deben medir ambos pies para asegurarse de que no necesiten dos tamaños diferentes. Al probarse las zapatillas de ballet, deben sentirse ajustadas pero no estrictamente apretadas, y los dedos no deben doblarse en la parte delantera del zapato. Hay varios estilos diferentes de zapatillas de ballet disponibles, por lo que si un zapato no es del todo cómodo, se deben probar diferentes tipos hasta que el bailarín encuentre un zapato que funcione.