Las canciones de Mehndi son un aspecto antiguo de las tradiciones de bodas indias, pakistaníes y árabes. Las canciones de novia se tocan tradicionalmente durante una ceremonia de mehndi previa a la boda, que es una ocasión festiva y decorativa que se centra en la aplicación de tatuajes decorativos. La música generalmente se reproduce por diversión, para desear buena suerte a la pareja o como símbolo de la relación matrimonial. Se pueden seleccionar canciones especiales de películas o álbumes. A veces también son cantados por invitados a la ceremonia.
En las ceremonias de mehndi, la novia y su fiesta nupcial se decoran entre sí con tatuajes decorativos temporales llamados mehndi. La aplicación de mehndi con un dispositivo de pintura o un cono es común, y el tatuaje se coloca con mayor frecuencia en la cara, las manos o los pies. Estas características artísticas son apreciadas porque simbolizan el sol y la luz interior de un individuo. También se suman a la elegancia de la novia, y su atuendo a menudo se considera incompleto sin ellas. Las canciones de Mehndi también proporcionan una salida para expresar estas creencias simbólicas y estéticas.
Como parte de la tradición de la ceremonia, las canciones mehndi generalmente suenan en un ambiente íntimo como la casa de la novia o en un salón de banquetes. Tanto la novia como el novio pueden estar presentes en esta ceremonia. Además de la aplicación mehndi, el evento a menudo adquiere un ambiente de fiesta, con bailes que acompañan a las canciones mehndi. Los concursos de canto también se realizarán habitualmente con la fiesta de la novia y la fiesta del novio como participantes competitivos.
La interpretación de las canciones mehndi pretende hacer de la ceremonia una experiencia festiva y divertida, pero a veces las canciones también están destinadas a simbolizar un cambio en la relación entre la novia y el novio. La ceremonia en sí representa la transformación de la novia de niña virginal a mujer y esposa. Como tal, en las ceremonias donde están presentes tanto la novia como el novio, las canciones pueden adquirir una calidad burlona.
Las diferentes culturas pueden tener ligeras diferencias en la ceremonia y el juego de la canción. En algunos casos, dos ceremonias de mehndi separadas, una para la novia y otra para el novio, se llevarán a cabo unos días antes de la boda. Elementos variados a veces también acompañan la tradición de cantar y bailar, como aplicar aceite a las cabezas de los novios o traerles dulces. En cualquier caso, los componentes están destinados a ser un buen augurio para los futuros recién casados.
Debido a su prominencia en las ceremonias de mehndi, las compilaciones de canciones de mehndi son una mercancía muy solicitada. Algunas de estas canciones pueden originarse en la popular industria cinematográfica india conocida como Bollywood. Las colecciones especializadas también se pueden ofrecer en forma de álbum. Muchas de esas canciones tienen mehndi en el título, y los ejemplos incluyen Mehndi Wali Raat, Mehndi Laga ke Rahkna y Mehndi Lagaoongi Mein.