El oboe d’amore es un instrumento de viento de madera de doble caña que forma parte de la familia oboe. El nombre significa literalmente «oboe de amor» en italiano. Es ligeramente más grande que un oboe y es miembro de la línea de oboes alto o mezzo soprano. Produce un sonido suave y suave en la tecla de A, que es un tercio menor más bajo que el oboe.
Inventado en algún momento a principios del siglo XVIII por artesanos alemanes, el oboe d’amore fue utilizado por primera vez por Christopher Graupner, un compositor alemán, en 1717 para su concierto «Wie wunderbar ist Gottes Gut». Siguió siendo un instrumento de uso común durante el período barroco. Otro compositor, Johann Sebastian Bach, le gustó el instrumento y compuso «Et in Spirit Sanctum» para él. Poco después, el instrumento fue olvidado durante aproximadamente 100 años y fue revivido por compositores románticos y clásicos como Richard Strauss y Claude Debussy.
El instrumento es un poco más grande que el flautín y más pequeño que el cuerno inglés. Tanto las versiones antiguas como modernas del oboe d’amore están hechas de una variedad de maderas, incluidas la granadilla, el cocus y el palo de rosa. Tiene la forma de un tubo largo que se estrecha en la boquilla con una bombilla conocida como campana en el extremo opuesto. La campana tiene forma de pera y es más grande que la campana del oboe estándar. El bocal, o tubo curvo, dentro del instrumento responsable del tono es más largo que un oboe, lo que representa un tono más alto.
Debido al tamaño del agujero, el hueco, la caña y la campana, el oboe d’amore es más difícil de tocar que otros instrumentos de la familia de oboe. Los oboistas encuentran más resistencia en el instrumento, y adquirir la entonación correcta requiere práctica y paciencia. Una vez que se domina la habilidad, el músico puede crear un sonido constante y suave que es tranquilo y relajante como el susurro de una brisa suave.
Dado que el instrumento crea un sonido tan suave, es más adecuado para grupos más pequeños que tocan en entornos más pequeños o música de cámara. El oboe d’amore también se usa comúnmente en composiciones sagradas u obras religiosas como el «Oratorio de Navidad» de Bach para los servicios religiosos durante la temporada navideña. Otro uso durante el período barroco fue como acompañamiento de cantatas seculares realizadas en iglesias luteranas en toda Europa. El instrumento todavía se usa en las orquestas de hoy en un esfuerzo por recrear las piezas escritas para él.