Las células del parénquima son un tipo de célula que se encuentra en la mayoría de las plantas. Al igual que los animales, las plantas tienen células especializadas para diferentes funciones. Las células del parénquima son células simples que no están especializadas, pero ocurren dentro de casi todos los tejidos vegetales. Las células que se encuentran dentro de las plantas a menudo se agrupan en un tipo específico según el tamaño de la pared celular que rodea la célula y también si la célula está viva o muerta. Otros tipos de células que forman tejidos dentro de las plantas son las células de colénquima y las células de esclerenquima.
Cada célula del parénquima está rodeada por una delgada pared celular que contiene celulosa. Dentro del pozo celular está la membrana celular, que controla lo que entra y sale de la célula. El centro de la célula se llena con una vacuola muy grande y todos los otros orgánulos, incluidos el núcleo y los cloroplastos, se encuentran empujados hacia el borde de la célula por la vacuola.
Si la vacuola dentro de la celda está llena de agua, se dice que está turgente. Empacadas juntas en los tallos y las hojas, las células de parénquima rígido brindan apoyo a las plantas herbáceas. Estos tipos de plantas no tienen un tallo leñoso, por lo que mueren hasta el nivel del suelo al final de cada temporada de crecimiento.
Estas celdas generalmente tienen forma redonda o esférica, pero pueden ser empujadas a otras formas por las celdas que las rodean. La mayoría de los procesos del metabolismo de las plantas ocurren dentro de las células del parénquima, y debido a la gran vacuola, pueden usarse para almacenar alimentos y agua. Al estudiar las células vegetales, estos son a menudo los tipos de células que se observan debido a su naturaleza simplista.
Casi todas las partes de una planta no leñosa tienen algunas células de parénquima en su interior. Dependiendo de dónde se encuentre la célula, realiza una función diferente. El hecho de que se produzcan diferentes funciones con una célula de parénquima en diferentes partes de la planta significa que la estructura de la célula también puede variar.
El área donde se encuentran las células del parénquima dentro de las hojas se llama mesófila. Debido al hecho de que contienen cloroplastos, las células aparecen verdes. Esto significa que la fotosíntesis tiene lugar dentro de estas células. Durante el proceso de fotosíntesis, el dióxido de carbono y el agua se convierten en glucosa y oxígeno. La energía para el proceso se obtiene de la luz solar.
Una vez que se produce la glucosa, se puede almacenar en las células del parénquima que se encuentran en otras partes de la planta. En la mayoría de los casos, el almacenamiento se lleva a cabo dentro de las raíces de una planta. Los alimentos también se pueden almacenar en tubérculos, semillas y frutas que produce la planta.