Las células primarias humanas son células tomadas de seres humanos vivos y cultivadas. Estas células conservan la diferenciación de las células originales tomadas en una muestra de biopsia y pueden usarse en una amplia variedad de tipos de investigación. Muchos laboratorios que venden cultivos celulares proveen células humanas primarias a pedido y generalmente listan los productos que ofrecen en un catálogo. Hay tipos especiales de cultivos disponibles para pedidos personalizados si un investigador tiene necesidades muy específicas.
La recolección de células primarias humanas comienza con una muestra de un sujeto. Algunos laboratorios dependen de sujetos que donan tejido específicamente para investigación científica después de firmar documentos, lo que indica que han sido informados sobre el tipo de investigación que se realizará y cómo se utilizarán sus células. Estos donantes se examinan cuidadosamente para asegurarse de que sean adecuados y el laboratorio también puede reclutar donantes raros para garantizar un suministro constante de acceso a tipos de tejidos inusuales. Otros laboratorios pueden usar restos de muestras de biopsia tomadas para diagnóstico y tratamiento para cultivar células primarias.
Las células primarias humanas no están inmortalizadas. Después de un número determinado de divisiones, las células se agotarán y la cultura morirá. Por lo general, el laboratorio cultiva la muestra de biopsia el tiempo suficiente para confirmar que es viable y luego la congela. Cuando un investigador necesita células, se envían viales congelados y el investigador revive el cultivo. Poder congelar las células permite a los laboratorios mantener las células primarias humanas en stock para satisfacer la demanda de los investigadores.
Se pueden cultivar células sanas y enfermas. Esto incluye todo, desde la médula ósea hasta las células tumorales. Las células se examinan y prueban cuidadosamente para garantizar que los científicos reciban los tipos de células que esperan. La contaminación puede surgir en un cultivo primario de células humanas y se debe tener especial cuidado para evitar y detectar contaminantes comunes. Esto se hace para evitar errores costosos de investigación, como suposiciones basadas en hallazgos realizados con un cultivo celular contaminado.
Cultivar células puede ser un desafío. Algunas células humanas primarias son fáciles de cultivar y pueden manejar una variedad de medios y condiciones de crecimiento. Otros son más particulares y pueden requerir un tratamiento especial. La mayoría de los laboratorios tienen manuales estandarizados que utilizan para cultivos celulares. La estandarización reduce el riesgo de contaminación y asegura que los investigadores reciban cultivos y servicios consistentes. La consistencia es crítica para la mayoría de las investigaciones científicas. Pequeñas variaciones en los procedimientos de laboratorio pueden dar lugar a grandes sesgos en los proyectos de investigación y sus resultados.