Las partes principales de la estructura celular humana se pueden dividir en la membrana plasmática externa, el núcleo generalmente central, el citoplasma y los diferentes orgánulos que se encuentran en el citoplasma. La membrana plasmática es el límite exterior de la célula y controla lo que entra y sale de ella. El núcleo tiene una membrana especial propia y contiene el ácido desoxirribonucleico (ADN) de la célula. El citoplasma contiene estructuras de soporte y líquido, así como orgánulos que se encuentran entre el núcleo y la membrana plasmática. Los orgánulos son estructuras diferentes que tienen funciones únicas en la célula.
Principalmente hecha de lípidos, la membrana plasmática le da a la estructura celular humana su forma básica y contiene las otras partes de la célula. Separa las partes intracelulares dentro de la célula del espacio extracelular fuera de ella. La membrana plasmática regula lo que entra y sale de la célula a través de diferentes procesos químicos. Tiene sitios en el exterior, llamados receptores, que reciben mensajes químicos de otras células y permiten que las células se comuniquen entre sí. Las membranas celulares humanas también tienen marcadores únicos que permiten a otras células distinguir entre ellas y las células extrañas como las bacterias.
El citoplasma forma el resto de la estructura celular humana, excluyendo el núcleo. La parte fluida del citoplasma contiene enzimas, así como otras proteínas y moléculas. El citoplasma también contiene un marco que le da a la estructura celular humana su forma básica. También se encuentran en el citoplasma los orgánulos citoplasmáticos, algunos de los cuales están involucrados en la fabricación y transporte de proteínas o en el suministro de energía para la célula.
Los orgánulos citoplasmáticos son responsables de realizar una serie de funciones celulares especiales. Un ejemplo es el ribosoma, que es un sitio donde se producen proteínas. Las mitocondrias a menudo se consideran plantas de energía celular porque proporcionan energía para la célula. El aparato de Golgi cambia las proteínas y los lípidos y los transporta a otras partes de la célula. Un lisosoma es una estructura que puede descomponer los lípidos, las proteínas y otras moléculas. Los lisosomas a veces se denominan sistema digestivo de la célula.
En la estructura celular humana, el núcleo se considera un orgánulo, pero tiene características y funciones únicas. Una de estas características es una membrana doble que regula más estrechamente lo que puede entrar y salir del núcleo. El núcleo contiene el ADN de la célula, que utiliza en forma modificada para dirigir la producción de proteínas y todas las enzimas de la célula. También contiene las partes de ADN que forman los cromosomas cuando una célula se divide.