Los candados de heparina son dispositivos que se utilizan para asegurar el acceso venoso a un paciente sin instalar una vía intravenosa. El médico inserta un catéter intravenoso, verifica que esté colocado correctamente, lo tapa y lo fija con cinta adhesiva. Sin líneas conectadas, el paciente disfruta de libertad de movimiento. Cuando un proveedor de atención necesita inyectar un medicamento, puede usar el bloqueo de heparina para este propósito, en lugar de tener que volver a pinchar al paciente con una aguja. Este dispositivo también se conoce como bloqueo de solución salina.
Los médicos pueden recomendar bloqueos de heparina por varias razones. Si un paciente necesita inyecciones intermitentes durante una hospitalización, esto puede hacer que la estadía del paciente sea más cómoda. En lugar de recibir un nuevo pinchazo de aguja cada vez que necesite una inyección, el paciente podrá recibir medicamentos a través del bloqueo de heparina. El dispositivo también puede ser útil para asegurarse de que el acceso venoso estará disponible sin atar al paciente con vías intravenosas; durante el trabajo de parto y el parto, por ejemplo, un bloqueo de heparina mantiene una vena abierta para que los médicos puedan convertirla en una vía intravenosa o administrar medicamentos rápidamente si el paciente comienza a experimentar complicaciones.
Para usar candados con heparina, los médicos limpiarán el tapón, insertarán una aguja y enjuagarán el candado con heparina o solución salina, según el protocolo del hospital. Esto mantiene la línea despejada y evita la formación de coágulos. También le permite al proveedor de atención médica confirmar que la sangre brota en la cerradura, lo que indica que la aguja todavía está en el lugar correcto. Luego, se puede administrar la inyección. El término «bloqueo de heparina» es una referencia al anticoagulante que los proveedores de cuidados pueden usar para mantener el dispositivo.
Si un paciente necesita una vía intravenosa, el bloqueo de heparina ya colocado se puede convertir muy rápidamente en una vía intravenosa. Los tubos permitirán la administración lenta de medicamentos o líquidos para mantener al paciente hidratado. Significará que el paciente debe tener cuidado al moverse, ya que la línea puede enredarse o sacar la aguja. Las vías intravenosas también tienden a ser menos cómodas que los candados de heparina con cinta adhesiva.
La colocación de las cerraduras de heparina solo debería llevar unos minutos. Los pacientes pueden sentirse incómodos mientras el médico coloca la aguja y la pega, pero el dolor debería desaparecer. Si continúa, se debe informar a una enfermera de inmediato. Del mismo modo, si los pacientes notan ardor, picazón o irritación de la piel durante una inyección, deben notificar al médico, ya que la aguja puede estar deslizándose, lo que obliga a que la inyección se filtre al tejido vecino en lugar de entrar en la vena.