Las ciencias sociales son una de las tres divisiones de la ciencia, junto con las ciencias naturales y formales. Las ciencias sociales se preocupan por los aspectos «humanísticos» del mundo, como las artes y las diversas culturas, aunque hace hincapié en la experimentación y el uso del método científico. Debido a que los métodos utilizados en estas disciplinas son con frecuencia cualitativos o no numéricos, y a menudo se basan en la interpretación personal, se les conoce comúnmente como las «ciencias blandas» en contraste con las ciencias naturales y formales «duras». Las ciencias sociales incluyen una amplia gama de materias como antropología, lingüística y educación, así como ciencias políticas y psicología.
Educación, antropología y lingüística
El estudio de la educación es una de las ciencias sociales más importantes y, a menudo, desarrolla nuevas ideas sobre cómo las personas aprenden y se desarrollan. Los antropólogos comúnmente estudian sociedades y civilizaciones humanas pasadas para comprender mejor la historia de la humanidad, y a menudo encuentran temas comunes entre diferentes culturas. La lingüística es el estudio del lenguaje y cómo las personas se comunican a través de los sonidos y las palabras habladas. Estos temas a menudo se estudian juntos, ya que la comprensión de la lingüística es importante para enseñar a las personas y la antropología analiza la educación y el lenguaje de civilizaciones pasadas.
Derecho, ciencia política e historia
Las ciencias sociales incluyen el estudio del derecho, que rige las reglas creadas por los gobiernos y las personas para garantizar una sociedad más ordenada. De manera similar, la ciencia política es el estudio de los gobiernos y cómo las personas forman estructuras sociales para gobernar o gobernar a una población. Los historiadores observan civilizaciones y eventos pasados para aprender de épocas anteriores y comprender mejor el contexto de los problemas o culturas modernos.
Psicologia y sociologia
Los psicólogos estudian la mente humana y tratan de comprender cómo las personas experimentan el mundo a través de diversas emociones, ideas y estados conscientes. Parte de este estudio se ha trasladado a la biología, ya que algunos psicólogos analizan las reacciones químicas y los elementos físicos involucrados en la conciencia humana. Los sociólogos estudian a las personas en general, centrándose en diferentes culturas modernas o subgrupos sociales. El estudio de la sociología a menudo involucra a grupos de personas, en lugar de individuos, y comprende la forma en que las personas se relacionan entre sí y funcionan como sociedad.
Categorización como ciencia blanda
Hoy en día, millones de personas trabajan profesionalmente en ciencias sociales. Debido a que las relaciones y cualidades humanas son tan complejas, en algunos campos no existe una verdad objetiva y mucho trabajo se basa en la interpretación. Lo que define la “verdad” en las ciencias sociales es más a menudo una opinión que un hecho, lo que hace que los hallazgos de las ciencias sociales sean potencialmente menos confiables que los de las ciencias más difíciles. Sin embargo, la experimentación sigue siendo una parte importante de este campo, por lo que las «opiniones» de un antropólogo suelen estar respaldadas por años de investigación y estudio.
Una breve historia de las ciencias sociales
Las ciencias sociales han existido al menos desde la Antigua Grecia, donde filósofos como Platón y Aristóteles estudiaron numerosos aspectos del mundo. Para estos pensadores, no existía una distinción fundamental entre las ciencias sociales y naturales como la hay hoy. Disciplinas como la geometría y la sociología fueron mezcladas y practicadas por las mismas comunidades.
Aunque las ciencias sociales se han explorado a lo largo de la historia, los académicos popularizaron la aplicación moderna del método científico a los pensamientos y las relaciones humanas a principios del siglo XX. Antes de esto, hubo pensadores como John Dewey que intentaron combinar el método científico con los asuntos sociales, prestando especial atención a la influencia de Darwin en la filosofía. Hoy en día, la ciencia es mucho más especializada y compleja, y requiere expertos en campos individuales.