Las correas de esternón son cualquier tipo de material que conecta dos correas de hombro de una mochila, arnés o sistema de cinturón de seguridad a través del esternón. El propósito de las correas del esternón es mantener las correas de los hombros en su lugar, especialmente durante el impacto y para asegurarse de que no se salgan del hombro en ningún momento. La correa del esternón en una mochila también ayuda a mantener las correas de los hombros en su posición para mayor comodidad mientras la mochila está cargada. Estas piezas de material generalmente no son correas de soporte de carga, aunque estarán clasificadas para una carga en caso de que ocurra un impacto.
Una de las aplicaciones comunes de las correas de esternón es una pieza de conexión en los cinturones de seguridad de carreras. Los corredores de automóviles a menudo se aseguran en el asiento del automóvil usando un cinturón de regazo y cinturones de hombro, ya que es probable que el conductor experimente un tirón de las fuerzas durante la aceleración, la desaceleración y el giro. En esta aplicación, las correas del esternón se utilizarán para evitar que las correas de los hombros se muevan durante el giro, la aceleración y la desaceleración. Evitar el movimiento de las correas de los hombros también evita la movilidad limitada de los brazos, ya que el conductor necesitará tener los brazos libres durante toda la carrera.
Las mochilas que se usan durante la actividad física tenderán a moverse, y todas las correas incluidas con la mochila se colocarán para evitar dicho movimiento. Las mochilas que se usan para mochileros tienden a ser mucho más grandes que otras mochilas, y contarán con dos correas para los hombros y una correa para la cintura. En este caso, las correas para el esternón se montan en las correas para los hombros y la correa para el esternón generalmente se conecta mediante un sistema de hebilla. Esto permite al usuario quitarse la mochila de forma rápida y sencilla cuando sea necesario; también permite al usuario ajustar la tensión de la correa. Usar la correa demasiado suelta puede hacer que las correas de los hombros se muevan de su posición y usarla demasiado apretada puede causar molestias en el cuello y los hombros.
La mayoría de las correas del esternón están hechas de una cinta de nailon duradera que resiste el estiramiento. Los arneses generalmente usan correas de nailon que están clasificadas para soportar una carga, mientras que las correas para el esternón de las mochilas pueden estar hechas de nailon más ligero y delgado. Las correas se conectan a las correas de los hombros mediante una hebilla de plástico o metal en muchos casos, y las correas se pueden ajustar hacia arriba o hacia abajo para poder colocarlas correctamente sobre el esternón de la persona.