La estantería a medida, también conocida comúnmente como estantería personalizada, es una unidad de almacenamiento que ha sido diseñada y construida para un espacio específico. En la mayoría de los casos, una empresa de estanterías a medida participa en cada paso del proceso de creación de estanterías, desde el diseño de la unidad hasta su instalación. Las estanterías a medida tienen varios atributos positivos, a saber, que están diseñadas para adaptarse a un espacio tanto física como estéticamente, y que a menudo son de mayor calidad que las piezas producidas en serie. En el lado negativo, este tipo de estanterías puede ser significativamente más caro que una unidad producida en masa, y su instalación puede requerir la presencia continua de carpinteros en el hogar.
Generalmente, una empresa que proporciona estanterías a medida participa en cada paso de la creación de una unidad. Un diseñador de muebles o carpintero puede visitar el espacio en el que se instalará la unidad para tener una idea de su distribución y tono estético, y para consultar con el comprador de estanterías para determinar cómo se utilizará la unidad. A continuación, la empresa presentará diseños potenciales al comprador de estanterías para su aprobación y aportación. Una vez que se haya acordado un diseño, la empresa construirá e instalará la unidad.
Aparte del hecho obvio de que las estanterías a medida son únicas y, por lo tanto, no se encontrarán en el hogar u oficina de nadie más, existen ciertas ventajas en la compra de este tipo de almacenamiento. En primer lugar, las unidades están diseñadas para adaptarse perfectamente a un espacio en particular. Además, su configuración de estantes se corresponde exactamente con las necesidades del comprador. Estas cualidades pueden ser difíciles de conseguir en las estanterías compradas en la tienda.
Este tipo de estanterías también está diseñado para adaptarse estéticamente a un espacio. Por ejemplo, un diseñador de muebles podría crear estanterías de estilo Mission para complementar una casa tipo bungalow estadounidense de principios del siglo XX, o diseñar una unidad con arcos espectaculares para adaptarse a una sala de estar de inspiración toscana. De hecho, el diseñador y el comprador controlan todos los aspectos de la apariencia de una pieza, desde la forma hasta el color y los pequeños detalles como el hardware.
A menudo, las unidades a medida son de mayor calidad que las estanterías producidas en serie. Generalmente, las piezas a medida se construyen con madera maciza, mientras que muchas unidades compradas en tiendas están hechas de un material compuesto. Las unidades de madera maciza que son ensambladas a mano por un artesano experto tienden a ser mucho más resistentes que las piezas compuestas que son ensambladas a máquina o ensambladas por su comprador.
En el lado negativo, las estanterías a medida pueden ser significativamente más caras que las estanterías producidas en masa. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que las unidades a medida tienden a durar mucho más que las producidas en serie. Si bien las estanterías personalizadas pueden requerir una inversión inicial considerable, en realidad pueden resultar más rentables que las unidades de presupuesto durante muchos años.
Un último aspecto negativo de las estanterías personalizadas es el hecho de que su instalación puede requerir la presencia continua de carpinteros en el hogar u oficina. Esto puede resultar perturbador o incómodo para algunos compradores de estanterías. Sin embargo, una vez que se completa la estantería, muchos encuentran que su funcionalidad y atractivo anulan la incomodidad temporal causada por su instalación.