La hierba de San Juan (Hypericum perforatum) es una hierba utilizada para tratar la depresión leve a moderada. Está disponible en forma de píldora, como infusión, en forma de extracto líquido y como tintura. Su efectividad es un tema de debate, pero muchos estudios realizados en los Estados Unidos y Alemania demostraron que es eficaz en el tratamiento de la depresión moderada, y se prohíbe habitualmente para esta afección en Alemania. Sin embargo, se ha demostrado que la hierba es ineficaz contra la depresión severa y la distimia.
El mosto es una palabra arcaica que significa «planta», y la hierba de San Juan recibe su nombre de su fecha tradicional de cosecha, el día de San Juan o el 24 de junio. Tiene pequeñas flores amarillas y hojas perforadas caracterizadas por pequeños agujeros. La hierba se cultiva comercialmente, pero también es una plaga en muchas áreas, ya que puede ser venenosa para el ganado si se come en cantidades suficientes. Cuando los animales comen demasiado, puede causar efectos que incluyen inquietud, manía, irritación de la piel y lesiones, depresión, aborto espontáneo e hipersensibilidad al agua y / o la luz. También puede expulsar la vegetación deseable de un ecosistema al superar su nicho.
La hierba de San Juan tiene una larga historia como planta medicinal, aunque no siempre se usó para la depresión. Varias especies de Hypericum se usaron con fines medicinales en la antigua Grecia y en las Américas desde antes de la llegada de los europeos. Los nativos americanos lo usaron tópicamente como astringente, antiséptico y antiinflamatorio, e internamente para inducir abortos. Debido a esta propiedad de la hierba de San Juan, la hierba puede tener efectos adversos sobre la fertilidad del usuario y puede interferir con el control de la natalidad. La hierba también tiene usos variados en medicina homeopática.
En general, la hierba de San Juan tiene una incidencia mucho menor de efectos secundarios que los antidepresivos comerciales. Sus efectos secundarios documentados incluyen desorientación, mareos, fatiga, dificultad gastrointestinal, sedación y los efectos secundarios reproductivos antes mencionados. La hierba también puede causar fotosensibilidad, o sensibilidad a la luz, tanto en humanos como en animales, pero este efecto es raro.