La imagenología endoscópica médica es un procedimiento en el que se introduce una cámara en miniatura en el cuerpo para transmitir imágenes a un monitor o computadora. Luego, el médico puede revisar las imágenes para observar de cerca los órganos internos. Si el área a examinar no es accesible a través de una abertura existente, se puede usar una pequeña incisión quirúrgica para insertar el equipo endoscópico. En algunos casos, se puede realizar un procedimiento llamado cápsula endoscópica; el paciente ingiere una cápsula que contiene una cámara endoscópica que transmite imágenes a su paso por el sistema digestivo.
En una endoscopia estándar, la cámara y su fuente de luz se unen al extremo de un tubo, que puede ser rígido o flexible. El tubo se inserta en una abertura existente, como la boca o el recto, o se hace una pequeña incisión si el área a examinar no tiene acceso externo. Las imágenes se envían a un monitor para su visualización en tiempo real oa una computadora para su posterior inspección. Si es necesario, se pueden recolectar muestras de tejido o realizar una cirugía al mismo tiempo que la endoscopia.
Con una cápsula endoscópica, el paciente ingiere una cápsula que contiene una cápsula. La cápsula exterior se disuelve, dejando al descubierto la cámara. Durante las siguientes 24 horas, la cámara atraviesa el tracto digestivo del paciente y envía imágenes a un dispositivo que se coloca en la muñeca del paciente. El médico descarga las imágenes del dispositivo para examinarlas y la cámara pasa inofensivamente por el cuerpo del paciente.
Son muchos los beneficios de las imágenes endoscópicas. Los médicos no necesitan realizar una cirugía exploratoria para obtener una visión de cerca de las áreas ocultas. Las imágenes suelen ser más claras y realistas que las obtenidas a través de otros medios, como la tomografía axial computarizada (TAC). El médico que realiza el procedimiento puede manipular la cámara para obtener la mejor vista, las imágenes se pueden ampliar o mejorar y los resultados se pueden ver instantáneamente en la mayoría de los casos.
El equipo de imágenes endoscópicas se puede utilizar para examinar varias áreas diferentes del cuerpo, y el nombre exacto del procedimiento depende de la parte del cuerpo que se esté examinando. Algunos de los procedimientos utilizados para examinar el tracto gastrointestinal se denominan esofagogastroduodenoscopia, enteroscopia, sigmoidoscopia, proctoscopia o colonoscopia. Las mujeres pueden recibir una fallaposcopia para obtener imágenes de las trompas de Falopio o una histeroscopia del útero. Las imágenes del interior de una articulación se pueden obtener mediante un procedimiento de imágenes endoscópicas llamado artroscopia. Los pacientes pueden someterse a una laringoscopia para obtener imágenes de la garganta y las cuerdas vocales, y una broncoscopia es un procedimiento de imágenes endoscópicas que se utiliza para examinar los pulmones y los bronquios del paciente.