La deficiencia de hierro es la causa más común de anemia en los Estados Unidos, según el Consejo Nacional de Acción contra la Anemia. En muchos casos, el problema se puede corregir con cambios en la dieta o tomando suplementos de hierro por vía oral. En algunos casos, sin embargo, la mejor manera de corregir la deficiencia de hierro es mediante el uso de inyecciones de hierro. Las inyecciones se pueden administrar por vía intramuscular, en las nalgas o por vía intravenosa (IV). Ambos tipos deben ser administrados por personal médico capacitado.
Los suplementos de hierro por vía oral se utilizan a menudo para aumentar los niveles de hierro, pero las tabletas de hierro por vía oral pueden causar efectos secundarios molestos como malestar estomacal y estreñimiento. Para las personas que necesitan hierro adicional pero no pueden obtener suficiente hierro por vía oral, el médico puede sugerir inyecciones de hierro. Estas inyecciones se pueden administrar en un músculo o por vía intravenosa, y son una forma eficaz de llevar líquido rico en hierro directamente al cuerpo. Estas inyecciones ayudan al cuerpo a producir glóbulos rojos más rápidamente que otras formas de hierro y también son útiles para las personas que no pueden absorber el hierro debido a los medicamentos que están tomando o por otras razones. Esta es la mejor forma de suplementación para cualquier persona que tenga un problema grave de anemia.
Hay tres tipos principales de inyecciones de hierro. El que se le dé a un paciente está determinado por sus problemas médicos y su estado físico. El tipo de inyección más comúnmente utilizado es el hierro dextrano, que tiene la ventaja de poder administrarse en una sola dosis grande. El hierro dextrano está disponible en formulaciones intramusculares e intravenosas.
Para las personas que no pueden tolerar el hierro dextrano, el ferumoxitol es una forma más nueva de hierro inyectable, que se administra solo por vía intravenosa. Este hierro se administra en dos dosis, con un intervalo de tres a ocho días. No se necesita tanto tiempo para administrar ferumoxitol como para administrar hierro dextrano, y generalmente es bien tolerado y eficaz.
El tercer tipo de inyección de hierro se conoce como inyección de carbohidratos, porque incluye una forma de azúcar junto con la suspensión de hierro. Las dos soluciones que entran en esta categoría son sacarosa de hierro y gluconato férrico. Ambos se administran en una serie de múltiples dosis pequeñas y solo se administran por vía intravenosa. Estos no causan reacciones alérgicas en los pacientes, pero requieren muchos viajes al médico para la administración de las vías intravenosas.
Las reacciones alérgicas son posibles con las inyecciones de hierro dextrano y ferumoxitol, incluida la anafilaxia, que puede poner en peligro la vida. Otros posibles efectos secundarios de los tres tipos pueden incluir náuseas, mareos, enrojecimiento, dolor muscular, dolor en las articulaciones, dolor de cabeza, fiebre, escalofríos, disminución de la presión arterial e inflamación o dolor en el lugar de la inyección. La gravedad de los síntomas varía de una persona a otra. A pesar de los posibles inconvenientes, para quienes las necesitan, las inyecciones de hierro pueden ser beneficiosas, incluso salvarles la vida, y bien vale la pena tener que soportar algunas molestias.