Las Islas Farallón son un grupo de islas que pertenecen oficialmente a la ciudad y condado de San Francisco, CA. Están ubicados en el Océano Pacífico, en el llamado Golfo de los Farallones, y son conocidos como un refugio fantástico para la fauna particularmente aviar y marina. Se encuentran a poco menos de 30 km de San Francisco, o el Golden Gate, el área entre la Bahía de San Francisco y la puerta de entrada al Océano Pacífico, que está atravesado por el Puente Golden Gate. Los días despejados en San Francisco pueden juzgarse por su claridad en función de si las Islas Farallón son visibles. En los días de niebla, las islas se ocultan a la vista.
Hay más de 10 islas en el grupo y una serie de pequeñas rocas que salpican los Farallones. Solo una isla está habitada por personas. El sureste de la isla Farallon alberga un faro y también investigadores del Centro de Mamíferos Marinos ubicado en Marin. Hasta la historia reciente, el uso principal de las islas ha sido explotar la vida silvestre nativa y arrojar desechos nucleares. No fue hasta 1969 que Estados Unidos finalmente declaró a las Islas Farallón como Refugio Nacional de Vida Silvestre, ayudando en este acto a salvar muchas de las especies que viven o migran allí anualmente.
Las especies de aves que existen en las Islas Farallón son diversas. Varios cormoranes, frailecillos, petreles de tormenta, auklets y muir constituyen una población de aves de más de 250,000. Las islas también albergan varias especies de focas, incluidos elefantes marinos, focas de puerto, leones marinos y el raro lobo marino del norte. La población de focas en expansión atrae a una población significativa de grandes tiburones blancos. El mayor criadero de tiburones blancos se encuentra en la cercana bahía de Tomales, frente a la costa del condado de Marin. Las amplias oportunidades de alimentación que brindan las focas que utilizan las Islas Farallón como caldo de cultivo significa que hay alrededor de 80 ataques de tiburones a las focas por año.
A pesar del peligro inherente de los grandes ataques blancos, las Islas Farallón también son un conocido lugar de migración de ballenas jorobadas y una variedad de otras especies de ballenas como la ballena azul. Algunos delfines, y más particularmente las orcas, también visitan los Farallones en migraciones anuales. Algunas orcas pueden ser residentes del área en lugar de migratorias.
Durante la temporada de avistamiento de ballenas, de octubre a marzo, puede realizar recorridos de avistamiento de ballenas en las Islas Farallón. Otro atractivo turístico para los valientes es la observación de buceo en jaulas de tiburones. Si prefiere no meterse en una jaula, muchos de estos mismos recorridos ofrecen alojamiento en la parte superior solo, lo que significa que puede ver la acción de los grandes tiburones blancos y sus primos más pequeños, los tiburones azules del Pacífico, desde el barco en lugar de entrar al agua .