Las lesiones por pinchazos de agujas son comunes entre los trabajadores de la salud y representan una amenaza para la salud única y grave. Las jeringas de seguridad están diseñadas para prevenir este tipo de lesiones, que pueden exponer a los trabajadores a enfermedades transmitidas por la sangre que ponen en peligro la vida. Se utiliza un protector de plástico para encerrar la aguja en una jeringa de seguridad usada para que los trabajadores puedan transportar o desechar la jeringa sin peligro de pincharse con la aguja. Estos tipos de jeringas suelen estar disponibles en un número limitado de tamaños y se utilizan principalmente para extraer sangre e inyectar medicamentos. También suelen ser más caras que las jeringas tradicionales.
En general, las jeringas de seguridad tienen los mismos componentes que las agujas estándar. Esto incluye: una aguja, un cubo, un cilindro y un émbolo. La diferencia más notable entre una jeringa de seguridad y su contraparte estándar es la presencia de un protector de plástico que rodea la aguja y se bloquea en su lugar una vez que se ha utilizado la aguja. La mayoría de las jeringas de seguridad también incluyen fundas de plástico que se pueden abrir y cerrar. Esto permite el transporte y almacenamiento seguro de la jeringa durante la atención al paciente. Además, estos tipos de fundas permiten la eliminación segura de la aguja y la retirada de las agujas usadas del centro sanitario. Aunque las jeringas de seguridad ayudan a proteger a los trabajadores de la salud de las lesiones por pinchazos de agujas, estos dispositivos no pueden prevenir que ocurran todas estas lesiones.
Si bien las jeringas de seguridad tienen el beneficio adicional de brindar a los trabajadores de la salud protección adicional contra las lesiones por pinchazos de agujas, hay algunos inconvenientes en estas jeringas que deben tenerse en cuenta. Específicamente, estos dispositivos a menudo vienen en tamaños limitados y no se pueden usar en todos los entornos de atención médica. En la mayoría de los casos, las jeringas de seguridad vienen en tamaños que son útiles solo para la administración de medicamentos o la extracción de sangre. Además, estos tipos de jeringas a menudo cuestan más debido a la funda de seguridad de plástico adicional que se incluye. Dado que los proveedores de atención médica buscan métodos creativos para reducir costos, las jeringas de seguridad pueden verse como un artículo de lujo que se puede recortar del presupuesto.
Los esfuerzos para mejorar el diseño de las jeringas de seguridad y reducir sus costos generales han dado como resultado el desarrollo de nuevas innovaciones en este dispositivo. En particular, las jeringas retráctiles suelen estar disponibles para su compra. La seguridad en estas jeringas se proporciona mediante la retracción de la aguja en el cilindro después de su uso. Las jeringas retráctiles pueden proporcionar una alternativa viable a las jeringas de cilindro enfundado. A medida que estas herramientas se vuelven más comunes en el entorno de la atención médica, los costos de estos dispositivos seguirán disminuyendo y la seguridad de los trabajadores de la salud debería mejorar.