El Cuadrilátero Dorado es el nombre que se le da a un enorme proyecto de carreteras en la India. Se trata básicamente de cuatro autopistas principales que conectan las ciudades clave de Chennai, Mumbai, Delhi y Kolkata. Las autopistas tienen entre cuatro y seis carriles, y en total recorren más de 3600 millas (5800 km).
El sistema de carreteras en la India se está desarrollando rápidamente, como parte de un programa para integrar el país y ayudar a llevar parte de la riqueza de las ciudades al campo circundante. El Cuadrilátero Dorado es la primera fase de un importante Proyecto de Desarrollo de Carreteras Nacionales, que eventualmente conectará todos los puntos principales de la India. Las diversas rutas conectan Delhi con Kolkata, Kolkata con Chennai, Chennai con Mumbai y Mumbai con Delhi.
También hay un sistema ferroviario Golden Quadrilateral, que también conecta Mumbai, Delhi, Kolkata y Chennai. Este ferrocarril es responsable de mover más de las tres cuartas partes de la carga ferroviaria de carga en la India y más del 60% de la carga de pasajeros. El sistema ferroviario funciona prácticamente a plena capacidad en todo momento, aunque es probable que esto cambie a medida que el nuevo sistema de carreteras asuma parte de esa carga.
El sistema de carreteras del Cuadrilátero Dorado, al igual que muchos proyectos de esta magnitud, está un poco retrasado en su implementación. Aunque las porciones están en gran parte completas, todavía hay grandes franjas que están en mal estado o solo tienen un carril de ancho. Las estadísticas oficiales indican que el Cuadrilátero Dorado está casi completo en un 96%, pero algunas de las secciones restantes se están retrasando por cuestiones contractuales, ya sea con los gobiernos regionales que no quieren ceder la tierra o con los proveedores, por lo que es incierto. cuánto tiempo llevará completar el resto del sistema.
Se espera que el Cuadrilátero Dorado ayude a impulsar las ganancias económicas obtenidas en las ciudades más hacia el país circundante. Es probable que las pequeñas ciudades por las que pasa la carretera se expandan para brindar servicios al flujo constante de tráfico que pasa. Un sistema de carreteras sólido también permitirá que más personas vivan fuera del centro de la ciudad, creando efectivamente un cinturón de cercanías y una región de fin de semana para aquellos con más movilidad financiera.
Se han invertido más de $ 12 mil millones de dólares en el proyecto del Cuadrilátero Dorado, lo que lo convierte en uno de los proyectos de obras públicas más grandes en la historia moderna de la India. Inevitablemente, una gran cantidad de corrupción y sobornos ha acompañado este enorme desembolso de fondos. Quizás lo más famoso es que en 2003 un director de proyecto en la región de Bihar escribió una lista de quejas al Primer Ministro, describiendo lo que él veía como problemas de corrupción en su sección. A los pocos meses había sido asesinado.