Las lámparas antiguas son artefactos de iluminación del pasado que se han rediseñado para su uso actual. Pueden tener una función estética cuando se usan en una habitación con un estilo antiguo, o un propósito funcional cuando se usan para iluminar una habitación. Muchas lámparas antiguas cumplen ambas funciones, aunque algunas deben actualizarse para que funcionen con las tecnologías de iluminación modernas. Los estilos de las lámparas antiguas varían ampliamente e incluyen diseños que van desde el siglo XVII hasta la época victoriana, así como los períodos art decó y art nouveau del siglo XX.
Los compradores que buscan lámparas antiguas pueden elegir entre una amplia variedad de diseños de accesorios. Las lámparas de mesa o de escritorio tradicionales son muy populares, al igual que los modelos de lámparas de pie. Los candelabros elaborados agregan un toque de elegancia y estilo, mientras que los apliques de pared y los accesorios de techo también están disponibles. Incluso los candelabros y otros accesorios especiales a menudo se clasifican como lámparas antiguas.
Dependiendo de la época en que se produjo, una lámpara antigua puede presentar uno de varios tipos de tecnologías de iluminación. Los primeros modelos fueron lámparas de aceite, mientras que las unidades posteriores se basaron en queroseno, velas o gas para proporcionar iluminación. Algunas lámparas modernas del siglo XX pueden tener cableado eléctrico, pero es posible que no funcionen con las bombillas actuales. Los compradores pueden quitar el mecanismo de iluminación existente de las lámparas antiguas y reemplazarlo con cableado moderno para permitir que la lámpara ilumine fácilmente una habitación. Otros pueden usar la lámpara como parte de un esquema de decoración antiguo sin modificar la tecnología de iluminación, con la esperanza de preservar el valor de la lámpara.
La mayoría de las lámparas antiguas constan de una base de metal y un quemador de aceite, aunque algunas están hechas de cristal, madera o vidrio. Algunos eran bastante simples, mientras que otros estaban tallados o moldeados en figurillas u objetos de la naturaleza. Por lo general, la pantalla se produjo por separado por un fabricante diferente. Las elaboradas pantallas de vidrio para lámparas producidas por compañías como Tiffany, Handel y Aladdin se encuentran entre las más populares y conocidas hasta hoy. Estas cortinas se diseñaron con vidrio de colores brillantes que a menudo incluían patrones o imágenes de animales, flores u otras figuras.
El valor de la iluminación antigua puede variar drásticamente según la antigüedad, la rareza y el estado de la lámpara. Los tasadores profesionales de antigüedades pueden proporcionar los precios más precisos, mientras que los precios proporcionados en las guías de antigüedades también pueden ofrecer un rango de precios general. Los compradores pueden encontrar estas lámparas en subastas, ventas inmobiliarias o tiendas de antigüedades.
Aquellos que disfrutan del aspecto de las lámparas antiguas pero no pueden pagar el alto precio pueden considerar reproducciones de estilo antiguo. Estas lámparas parecen luminarias del pasado, pero a menudo funcionan con tecnología moderna. Otra opción es elegir una lámpara antigua en relativamente malas condiciones, luego hacer que un taller de restauración profesional la restaure y le dé un nuevo acabado.