Las ninfas lib?lulas son lib?lulas que a?n no han madurado hasta convertirse en adultos. Las lib?lulas generalmente tienen lo que se conoce como un ciclo de vida de ?metamorfosis incompleta?, porque estos insectos generalmente no tienen una etapa larval. En cambio, las ninfas lib?lulas nacen directamente de los huevos. Estas ninfas suelen vivir en el agua, y peri?dicamente pierden sus pieles a medida que maduran. La ninfa de lib?lula promedio arroja su piel de ocho a 17 veces durante su maduraci?n en un adulto, lo que puede tomar hasta cuatro a?os, dependiendo de la especie.
Las lib?lulas hembras suelen poner sus huevos en el agua, cerca del agua o en los tallos de las plantas acu?ticas. A menudo, el macho fertilizante protege a la hembra hasta que se completa la puesta de huevos. Mientras que la mayor?a de las lib?lulas adultas viven solo un par de meses, la hembra promedio pondr? varios lotes por un total de miles de huevos. Los huevos generalmente eclosionan en aproximadamente dos semanas, permitiendo que emerjan las ninfas, tambi?n conocidas como n?yades.
Dependiendo de la especie, las ninfas lib?lulas pueden pasar hasta cuatro a?os en el agua antes de someterse a su transformaci?n final en adultos. La mayor?a de las ninfas de lib?lula tienen branquias abdominales que se encuentran en el interior del recto. Por lo general, pueden propulsarse al succionar agua en las branquias abdominales y expulsarla nuevamente. De esta manera, las ninfas lib?lulas pueden aumentar la velocidad para capturar presas o escapar de los depredadores.
Las pulgas de agua, las larvas de trit?n, los gusanos de sangre y los huevos de caracol de estanque se encuentran entre los organismos que suelen cazar las ninfas lib?lulas. Las ninfas suelen ser cazadas a su vez por insectos m?s grandes, peces y sanguijuelas.
La t?pica ninfa de lib?lula puede tardar entre uno y cuatro a?os en llegar a la edad adulta. Las ninfas generalmente permanecen en el agua hasta que maduran. Durante su etapa de ninfa, las lib?lulas generalmente se despojan de sus pieles y se hacen m?s grandes de ocho a 17 veces. El per?odo de desarrollo entre cada muda se conoce t?picamente como instar.
Una vez que las ninfas lib?lulas se hayan vuelto lo suficientemente grandes, generalmente dejar?n el agua para su muda final. Esta muda final t?picamente revela las alas adultas de la lib?lula. Las ninfas lib?lulas a menudo sufren su muda final por la noche, y a menudo lo hacen en grupos grandes. Los bi?logos creen que las lib?lulas pueden mudar a gran escala para garantizar la disponibilidad de una pareja y como protecci?n contra los depredadores. Una vez que las lib?lulas hayan madurado, normalmente vivir?n durante otras seis u ocho semanas.