El caballito del diablo es un tipo de insecto relacionado con la libélula, y de apariencia similar. Hay numerosas especies de caballitos del diablo. Al igual que las libélulas, generalmente pertenecen al orden Odonata, aunque las libélulas generalmente pertenecen al suborden Anisoptera, mientras que los caballitos del diablo pertenecen al suborden Zygoptera. Se pueden encontrar varias especies de caballitos del diablo en todo el mundo, aunque la mayoría de las especies no tienen un rango muy amplio. Suelen vivir cerca del agua, especialmente ríos y arroyos boscosos.
Una de las principales diferencias entre la mayoría de las especies de caballitos del diablo y la mayoría de las especies de libélulas es que se sabe que la mayoría de los caballitos del diablo cierran sus alas cuando descansan. Sin embargo, algunas especies, como las que pertenecen a la familia Lestidae, se han observado posándose con las alas abiertas, de manera similar a la mayoría de las especies de libélulas. Los caballitos del diablo también suelen tener alas traseras más estrechas que las libélulas, son de menor tamaño y tienen dos ojos claramente separados.
Un solo caballito del diablo puede vivir hasta dos años desde el momento en que sale del cascarón. Las hembras de la especie generalmente depositan sus huevos debajo del agua, y los huevos pueden tardar aproximadamente una semana en eclosionar. Las crías generalmente se conocen como ninfas o náyades, y generalmente son acuáticas y generalmente se alimentan cazando larvas y otros pequeños insectos e invertebrados. Estas ninfas a menudo sufren un largo proceso de transformación antes de llegar a la edad adulta. La típica especie de caballito del diablo muda su piel entre nueve y 17 veces a medida que madura.
Las ninfas de caballitos del diablo no suelen salir del agua hasta que estén listas para hacer su transformación final en la edad adulta. Cuando llegue este momento, generalmente se arrastrarán del agua y se refugiarán en plantas o pastos en la orilla del agua. Aquí, el adulto se despojará de su piel y se preparará para el vuelo.
Una vez que el caballito del diablo ha alcanzado la edad adulta, generalmente se reproducirá y morirá en unos pocos meses. Estos insectos generalmente se aparean de la misma manera que las libélulas. El macho de la especie generalmente produce esperma de un órgano abdominal. El macho normalmente usará sus patas delanteras para agarrar el abdomen de la hembra, justo detrás de su cabeza, lo que le permite curvar su cuerpo hacia adelante para hacer contacto con el órgano genital del macho. Juntos, los dos insectos de apareamiento a menudo formarán un círculo con sus cuerpos, aunque por lo general todavía pueden volar en esta posición.