La libélula, como uno de los insectos voladores más grandes, puede parecer amenazante, pero la verdad es que las libélulas son inofensivas, al menos para los humanos. Son insectos depredadores que se alimentan principalmente de mosquitos y plagas de cultivos, lo que los hace extremadamente peligrosos para los insectos más pequeños. Sin embargo, aunque a veces se les puede ver pululando y pueden aterrizar precariamente cerca de los humanos, no atacan a los humanos ni a los animales domésticos. Las libélulas pueden pellizcar la piel si intentas atrapar una, pero no son nada peligrosas para las personas.
Las libélulas están en compañía de las cucarachas como uno de los insectos vivos más longevos del planeta. Se han encontrado libélulas fosilizadas con envergaduras de 30 pulgadas (76,2 cm) o más, lo que las convierte en el insecto más grande. Afortunadamente, se han vuelto mucho más pequeños con el tiempo y ahora promedian una envergadura de solo unas pocas pulgadas.
Hay cientos de especies de libélulas. Las libélulas macho adultas son generalmente de colores muy brillantes, y las alas de las libélulas adultas no se pliegan, incluso en reposo. Si ves lo que crees que es una libélula con sus alas juntas detrás de su espalda, es probable que sea el caballito del diablo, un pariente cercano de las libélulas.
Las larvas, o etapa inmadura, de las libélulas se ponen y crecen en el agua. Incluso como adultos, las libélulas no se alejan particularmente lejos de las fuentes de agua. A menudo se los puede encontrar viviendo cerca de lagos, arroyos y ríos.
Las etapas inmaduras se alimentan de otros insectos acuáticos y ocasionalmente de peces muy pequeños. Los adultos cazan mosquitos y otras plagas. A menudo, cuando se les ve pululando, las libélulas cazan. Pueden lanzarse sobre un insecto en el aire y seguir volando. Sostienen a su presa entre sus piernas y comen a la carrera.
Aunque algo de folclore sobre el peligro y los poderes secretos rodea a las libélulas, no pican ni muerden, no tienen poderes antiguos y no se consideran dañinos. De hecho, son insectos beneficiosos porque comen otros insectos dañinos. La próxima vez que vea una libélula, preste la atención que desee, pero recuerde que solo puede ayudar al medio ambiente e incluso puede librar a su jardín de algunos mosquitos no deseados.