La lib?lula, como uno de los insectos voladores m?s grandes, puede parecer amenazante, pero la verdad es que las lib?lulas son inofensivas, al menos para los humanos. Son insectos depredadores que se alimentan principalmente de mosquitos y plagas de cultivos, lo que los hace extremadamente peligrosos para los insectos m?s peque?os. Sin embargo, aunque a veces se les puede ver pululando y pueden aterrizar precariamente cerca de los humanos, no atacan a los humanos ni a los animales dom?sticos. Las lib?lulas pueden pellizcar la piel si intentas atrapar una, pero no son nada peligrosas para las personas.
Las lib?lulas est?n en compa??a de las cucarachas como uno de los insectos vivos m?s longevos del planeta. Se han encontrado lib?lulas fosilizadas con envergaduras de 30 pulgadas (76,2 cm) o m?s, lo que las convierte en el insecto m?s grande. Afortunadamente, se han vuelto mucho m?s peque?os con el tiempo y ahora promedian una envergadura de solo unas pocas pulgadas.
Hay cientos de especies de lib?lulas. Las lib?lulas macho adultas son generalmente de colores muy brillantes, y las alas de las lib?lulas adultas no se pliegan, incluso en reposo. Si ves lo que crees que es una lib?lula con sus alas juntas detr?s de su espalda, es probable que sea el caballito del diablo, un pariente cercano de las lib?lulas.
Las larvas, o etapa inmadura, de las lib?lulas se ponen y crecen en el agua. Incluso como adultos, las lib?lulas no se alejan particularmente lejos de las fuentes de agua. A menudo se los puede encontrar viviendo cerca de lagos, arroyos y r?os.
Las etapas inmaduras se alimentan de otros insectos acu?ticos y ocasionalmente de peces muy peque?os. Los adultos cazan mosquitos y otras plagas. A menudo, cuando se les ve pululando, las lib?lulas cazan. Pueden lanzarse sobre un insecto en el aire y seguir volando. Sostienen a su presa entre sus piernas y comen a la carrera.
Aunque algo de folclore sobre el peligro y los poderes secretos rodea a las lib?lulas, no pican ni muerden, no tienen poderes antiguos y no se consideran da?inos. De hecho, son insectos beneficiosos porque comen otros insectos da?inos. La pr?xima vez que vea una lib?lula, preste la atenci?n que desee, pero recuerde que solo puede ayudar al medio ambiente e incluso puede librar a su jard?n de algunos mosquitos no deseados.