Las plantas perennes son plantas que continuarán creciendo año tras año, en lugar de morir después de una temporada o un año como lo hacen las anuales. Hay varios tipos diferentes de plantas perennes, y los jardineros usan plantas perennes como accesorios permanentes en sus jardines. Las tiendas de jardinería y los viveros suelen tener una variedad de opciones perennes, la mayoría de las cuales son adecuadas para el clima en el que se encuentra la tienda, y también es posible pedir plantas perennes específicas.
La mayoría de los jardineros definen las plantas perennes como plantas que viven más de dos años. Algunas plantas perennes vivirán indefinidamente siempre que estén bien cuidadas, mientras que otras comenzarán a verse desaliñadas y morirán en unos pocos años. Debido a que las plantas perennes regresan, generalmente requieren un cuidado más intensivo que las anuales, que se pueden plantar y esencialmente ignorar más allá del riego básico. Las plantas perennes generalmente requieren moldeado, acondicionamiento del suelo y otros cuidados adicionales para prosperar.
Algunas plantas perennes son plantas herbáceas bajas que se pueden utilizar como cubiertas vegetales, setos, etc. Otros se convierten en pequeños arbustos y algunos pueden crecer bastante. Muchas plantas perennes son muy leñosas, con redes de raíces bien establecidas, y cada año ponen brotes frescos a partir de su patrón. La propagación de plantas perennes se puede lograr con semillas, esquejes o partidas de cepellones, y muchos viveros prefieren dividir sus plantas perennes una vez establecidas para asegurarse de que sus plantas sean clones.
Las plantas perennes pueden ser de hoja perenne o de hoja caduca, y algunas producen flores y frutos llamativos, mientras que otras se cultivan específicamente para el follaje. Hay disponible una gama de tonos de follaje, desde hojas de color verde plateado hasta árboles de hoja perenne de color verde oscuro, y las flores pueden ser grandes o pequeñas, brillantes y audaces o tenues, y todo lo demás. Algunas plantas son anuales en ciertos climas y perennes en otros, y los jardineros deciden si cultivar las plantas como anuales o invertir algo de energía para asegurarse de que regresen el año siguiente.
Hay una serie de beneficios para el cultivo de plantas perennes. Las plantas perennes ayudan a retener la tierra en el jardín, bloqueándola en su lugar con sus raíces para que no pueda volar o ser desalojada por una inundación. El uso de plantas perennes en paisajismo y jardinería también asegura que el jardín siempre tenga algo de color y vegetación, incluso después de que las llamativas flores anuales se hayan desvanecido, y una vez que las plantas perennes se establezcan, pueden reducir el mantenimiento del jardín al sacar hojas y florecer de manera confiable.