Las rosas liofilizadas son flores o pétalos de rosas que han sido sometidos a una congelación y presurización rápidas, de modo que se deshidratan y conservan casi instantáneamente. Se ven y huelen como rosas frescas en la mayoría de los casos, pero son quebradizas y firmes al tacto, en lugar de ser suaves. Las rosas preparadas de esta manera son populares en coronas secas y arreglos florales debido a lo mucho que se parecen a las flores recién cortadas. También es común encontrar pétalos de rosa liofilizados en bodas y otras ceremonias especiales. Los pétalos conservados suelen ser mucho menos costosos que los pétalos frescos, pero tienen la fragancia y el aspecto de la «vida real» que muchas imitaciones de seda no tienen.
El proceso de liofilización real no es complicado, pero es un desafío para muchos jardineros domésticos debido al equipo involucrado. La mayoría de las veces, los floristas y jardineros casuales que buscan preservar las rosas simplemente las colgarán para que se sequen. Las rosas secadas al aire se conservan, pero tienden a perder gran parte de su color y adoptan una fragancia más apagada en el proceso. También tienden a verse arrugadas y adquieren un aspecto decididamente “seco”. No suele ocurrir lo mismo con las rosas liofilizadas.
Por lo general, las rosas liofilizadas suelen verse exactamente iguales antes de secarse que después. La mayoría de la gente podrá notar la diferencia tras una inspección más cercana, pero al principio, el parecido entre las flores frescas y las liofilizadas es sorprendente. El color, el ángulo de los pétalos y la vitalidad general permanecen constantes.
Gran parte de esto se debe al rápido proceso de deshidratación que se produce en la liofilización. El proceso se basa en un principio científico conocido como sublimación. En la sublimación, la materia cambia directamente de sólido a gas, sin convertirse primero en líquido.
Cuando se coloca una rosa en un liofilizador, se congela instantáneamente. Las flores, como la mayoría de la materia orgánica, se componen principalmente de agua. Esto significa que todas las moléculas de agua de la rosa se congelan y se convierten en hielo. Luego, la presión en la cámara de secado aumenta, lo que hace que esas moléculas de hielo se evaporen en forma de vapor de agua.
Atrás queda un pétalo de rosa aparentemente congelado en el tiempo. El color, el olor y todo lo relacionado con la apariencia de la flor es el mismo, excepto que se ha eliminado toda el agua. Las rosas liofilizadas son un poco frágiles y pueden ser quebradizas al tacto. Sin embargo, se conservan y no se desvanecerán, caerán ni decolorarán, al menos no durante bastante tiempo.
Las rosas liofilizadas son muy populares entre los floristas que desean crear ramos de flores frescas que duren. A menudo, es menos costoso liofilizar un ramo particularmente bonito que pagar por un arreglo para ser recreado en seda, o actualizar constantemente el arreglo con nuevas flores. Las coronas de rosas conservadas y los arreglos decorativos también son fáciles de vender para los floristas ya hechos, ya que se verán frescos durante muchos meses en exhibición.
Los planificadores de eventos suelen buscar pétalos de rosa liofilizados para eventos como bodas y sesiones de fotos, ya que suelen ser mucho más económicos que los pétalos frescos. Se necesitan muchas rosas para crear suficientes pétalos para la mayoría de los eventos especiales, y los pétalos de flores secos ordinarios no suelen ofrecer el mismo aspecto brillante. Muchos distribuidores de rosas liofilizadas pueden obtener pétalos de flores dañadas o defectuosas, lo que reduce el costo total. El almacenamiento y transporte de las decoraciones liofilizadas también suele ser mucho más sencillo. No se requieren controles de refrigeración o temperatura en absoluto.