Las ruedas forjadas son ruedas fuertes, densas pero muy ligeras que los entusiastas de los autos de alto rendimiento usan para sus autos casi exclusivamente. El término «forjado» se refiere a hacer una rueda de aleación forzando un bloque de metal en bruto en una forma con presión extrema. La forja es un proceso costoso de múltiples pasos.
La mayoría de las llantas de aleación en el mercado son llantas de fundición de una pieza, no llantas forjadas. La diferencia entre los dos procesos es que la fundición implica colocar aluminio licuado en un molde. A medida que el aluminio se enfría, se forma en una rueda. Hay varias formas diferentes de lograr esto, incluyendo la fundición por gravedad y la fundición a baja presión.
El principal beneficio de las ruedas forjadas sobre las ruedas de fundición es el peso. Para comprender los beneficios de las ruedas más ligeras, es necesario comprender las diferencias entre «peso suspendido» y «peso no suspendido» en relación con su vehículo. El peso suspendido es soportado por la suspensión, incluida la transmisión, el motor y el chasis. Por otro lado, el peso no suspendido se refiere a todo lo demás, incluido el sistema de suspensión y los componentes unidos a él. Las imperfecciones de la superficie en las carreteras ejercen fuerza sobre el peso no suspendido, que luego reacciona con su propio movimiento. Cuanto menos peso suspendido en un vehículo, menos se ve afectado por la carretera y otras fuerzas externas.
Reducir el peso no suspendido aumenta el rendimiento del vehículo y el lugar más fácil para hacerlo es en las ruedas del vehículo. Se aumenta la maniobrabilidad y el manejo del vehículo, incluidos tiempos de aceleración y frenado más rápidos. Las ruedas más ligeras también reducirán el desgaste de los neumáticos del vehículo, y aumentarán la eficiencia de combustible del vehículo. Dado que las ruedas forjadas son significativamente más livianas que la mayoría de las ruedas de fundición, todos estos beneficios se pueden lograr reemplazando las ruedas de fundición.
Las ruedas forjadas también tienen otros beneficios. Tienen una mayor densidad de estructura de grano que las ruedas de fundición. Las ruedas fundidas tienden a ser más porosas que las forjadas. Esto significa que una rueda forjada mantendrá un brillo pulido por más tiempo que una rueda de fundición igualmente pulida. También son hasta 300 veces más fuertes que las ruedas de fundición y pueden sufrir más daños mientras duran más tiempo.