El ganado Dexter es una raza de ganado pequeña que se originó en el sur de Irlanda. Este ganado rara vez crece más de 44 pulgadas (112 centímetros) en el hombro, lo que lleva a algunas personas a confundirlos con vacas en miniatura. De hecho, son una verdadera raza de ganado pequeño, no una raza en miniatura. Además de criarse en muchas partes de Gran Bretaña e Irlanda, el ganado Dexter también se encuentra en muchas otras regiones del mundo, especialmente en América del Norte.
Este ganado puede ser pequeño, pero también es resistente y muy resistente. El ganado Dexter es famoso por ser fácil de cuidar, requiere poco mantenimiento y prospera con forraje y un mínimo de suplementos dietéticos. Las vacas producen un alto volumen de leche, y la leche es rica en grasa de mantequilla, por lo que es adecuada para una amplia gama de usos. También dan a luz de manera muy confiable, por lo general producen un ternero cada año que puede criarse para carne o leche; ambos sexos tienden a ser muy robustos, con carne rica y bien veteada.
La raza surgió en el siglo XIX y se cree que es el resultado de cruzar el ganado Kerry con el Devon. El «Dexter» proviene de un misterioso «Sr. Dexter ”, quien a veces se le atribuye el desarrollo de la raza, aunque es algo difícil encontrar alguna evidencia histórica de que el Sr. Dexter realmente existió. Originalmente, el ganado Dexter fue criado como vacas domésticas, diseñado para proporcionar leche y carne a un solo hogar por una cantidad mínima de esfuerzo, y el ganado Dexter continúa criándose para este mismo propósito en todo el mundo.
Para las personas con una pequeña cantidad de tierra, el ganado Dexter puede ser preferible a la cría de ganado de tamaño completo. También son mucho más fáciles de manejar que las razas de ganado más grandes, y son conocidos por ser curiosos, amables y amigables, incluso con niños pequeños que manejan el ganado Dexter con facilidad. Estos rasgos permiten a las personas con menos experiencia en la agricultura criar ganado Dexter y hacer que el ganado sea un proyecto popular para niños en organizaciones como 4-H.
La mayoría del ganado Dexter es negro, aunque algunos pueden ser morenos o rojos. La raza se divide en dos grupos principales, que se distinguen por la longitud de la pata: el ganado Dexter de patas cortas tiene patas inusualmente cortas y algo achaparradas, mientras que la variedad de patas largas tiene patas de una longitud más familiar. Tanto los machos como las hembras crecen cuernos, y algunas personas prefieren quitar la bocina a una edad temprana por razones de seguridad. Los criadores de ganado Dexter se pueden encontrar en algunas comunidades agrícolas, y muchos están dispuestos a organizar envíos de larga distancia para las personas que desean comenzar a criar esta raza.