Las vértebras comprimidas es una condición que resulta de una fractura espinal. Las vértebras comprimidas, que en última instancia contribuyen al colapso de la columna vertebral, ocurren con frecuencia en presencia de osteoporosis o lesión. Aquellos con vértebras comprimidas pueden permanecer asintomáticos, lo que significa que no experimentan síntomas o desarrollan un dolor de espalda intenso que es fundamental para la ubicación de la vértebra que experimenta la compresión. El tratamiento para la afección depende de la ubicación, la causa y la gravedad de la fractura de columna.
Se pueden administrar varias pruebas de diagnóstico para confirmar la presencia de una vértebra comprimida. Por lo general, se realiza un examen físico inicial para evaluar la presentación física de la espalda y la columna vertebral del individuo. Cuando se sospecha que hay vértebras comprimidas, se pueden realizar pruebas de imagen, que incluyen una tomografía computarizada (TC) y una radiografía, para evaluar el estado de la columna y el grado de compresión. Para aquellos que no han sido diagnosticados con osteoporosis, se puede administrar una prueba de densidad ósea para detectar o determinar el riesgo de padecer la afección.
Una fractura de columna puede ocurrir sin el conocimiento del individuo y permanecer indefinidamente sin ser detectada. Aquellos que desarrollan signos de una fractura de columna pueden experimentar diversos síntomas. El dolor de espalda inducido por una fractura de columna puede presentarse como gradual o crónico y manifestarse en diversos grados, desde una leve molestia hasta un dolor punzante. Algunas personas pueden perder centímetros de altura y adoptar una postura encorvada. Con el tiempo, la acumulación continua de fracturas espinales puede conducir al desarrollo de una afección conocida como cifosis o espalda redondeada, que puede causar hormigueo y entumecimiento en las extremidades inferiores, lo que en última instancia, afecta la capacidad para caminar.
La mayoría de las fracturas vertebrales ocurren en presencia de hueso debilitado como se manifiesta con osteoporosis. Aquellos con esta condición potencialmente debilitante son más susceptibles a lesiones y fracturas debido a la insuficiencia de calcio y nutrientes en sus huesos. Las vértebras comprimidas también pueden ocurrir como resultado de un traumatismo en la espalda y la columna. La acumulación de múltiples fracturas de columna puede, en última instancia, contribuir al colapso de la columna. Con un tratamiento oportuno, las personas que sufren una fractura de columna generalmente se recuperan en un par de meses de la fractura inicial.
En la mayoría de los casos, una fractura por compresión se trata con la administración de un medicamento analgésico para aliviar cualquier malestar y fisioterapia para restaurar la funcionalidad y la fuerza. Dependiendo de la gravedad de la fractura, se pueden utilizar medidas adicionales, como reposo en cama y aparatos ortopédicos, para evitar más lesiones. Las fracturas por compresión graves pueden requerir corrección quirúrgica, que implica el uso de cemento especializado para reforzar la vértebra afectada y aliviar el dolor incapacitante.