Las alergias al látex son afecciones en las que el individuo experimenta una reacción adversa grave cuando entra en contacto con un producto de látex de caucho. Una reacción alérgica al látex puede variar desde el desarrollo de una erupción hasta situaciones en las que tiene lugar la función de uno o más órganos vitales. Si bien los medicamentos pueden ayudar a controlar los síntomas asociados con una alergia al látex, evitar la exposición a los artículos de látex suele ser la forma más eficaz de tratar la afección.
Hay algunas personas que tienen más probabilidades de desarrollar algún tipo de alergia al látex. En algunos casos, el riesgo está relacionado con el lugar de trabajo. Esto es particularmente cierto para los médicos, enfermeras y otros profesionales de la salud que están en contacto constante con los guantes de látex. Con el tiempo, la exposición al material de látex puede resultar en cualquier cosa, desde picazón por un corto tiempo después de entrar en contacto con el látex hasta desarrollar una reacción severa, como dificultad para respirar.
Las personas que trabajan en fábricas y otras instalaciones que producen productos de látex también pueden desarrollar alergia al látex. El manejo constante de los materiales durante las fases de creación, inspección y empaque puede resultar con el tiempo en una reacción alérgica de bajo grado que puede manifestarse como fiebre leve, picazón en la piel o sarpullido en manos y brazos.
A veces, los problemas de salud pasados también pueden hacer que el cuerpo sea más susceptible al desarrollo de una alergia al látex. Las personas que desarrollaron algunas formas de espina bífida durante la infancia tienen muchas posibilidades de desarrollar alergia al látex. De la misma manera, las personas que se han sometido a una serie de procedimientos quirúrgicos pueden encontrar que con el tiempo comienzan a experimentar una reacción adversa a cualquier contacto con productos de látex. Esto puede resultar especialmente angustiante, ya que el uso de guantes de látex durante una operación podría producir graves complicaciones para el paciente.
Afortunadamente, existen algunas alternativas que pueden ayudar a minimizar las posibilidades de una reacción alérgica. Los profesionales de la salud pueden utilizar guantes desechables compuestos de mezclas de materiales sintéticos que no incluyen látex. Las personas que trabajan en plantas y otros entornos donde se produce o utiliza látex como parte del proceso también pueden usar guantes protectores y blusas de manga larga para evitar que la piel entre en contacto directo con cualquier elemento de látex.
Para cualquier persona que tenga alergia al látex, es importante asegurarse de que los proveedores de atención médica estén al tanto de la afección. Esto permite a los médicos usar guantes que no sean de látex durante un examen, así como ayudar al personal del hospital a retirar cualquier artículo de látex de la habitación del hospital. Se debe informar a los amigos y compañeros de trabajo de la alergia así como del tipo de síntomas que se producen por la exposición. Esto ayudará a quienes lo rodean a brindar a los trabajadores de atención de emergencia información sobre la gravedad de la reacción alérgica si usted no puede hacerlo.