Las Watts Towers son una serie de estructuras interconectadas en el barrio de Watts en Los Ángeles. Estas estructuras se han hecho famosas en todo el mundo y son una de las pocas obras de arte popular que han sido aceptadas en el Registro Nacional de Lugares Históricos de los Estados Unidos. En la actualidad, el departamento de parques de California mantiene el sitio y está abierto a cualquier visitante que desee verlo.
Varias cosas sobre las Watts Towers son distintivas y dignas de mención. El primero es el tamaño del proyecto; hay 17 estructuras, varias de las cuales tienen casi 100 metros de altura. Las estructuras están cubiertas de ornamentados mosaicos y decoraciones, que representan miles de horas de trabajo, y fueron construidas en su totalidad por un hombre, Sabato Rodia, en su tiempo libre. Muchos visitantes de las torres también se sorprenden al saber que fueron construidas a mano, sin la ayuda de maquinaria pesada u otro equipo.
Sabato Rodia comenzó la construcción de Watts Towers en 1921. El inmigrante italiano dijo que «quería hacer algo grande», así que lo hizo, doblando barras de refuerzo para hacer los esqueletos de las torres y luego cubriéndolas con metal recuperado. y otros objetos encontrados antes de aplicar una capa de mortero para soportar sus complejos mosaicos. Terminó la construcción en 1954, y cuando terminó, las Watts Towers estaban cubiertas de restos de porcelana, botellas de vidrio y una variedad de otros objetos.
Se refirió a las torres como nuestro pueblo, o «nuestro pueblo», pero la comunidad de Watts no fue muy receptiva a su proyecto. Algunos sospechaban que las torres se estaban utilizando para comunicarse con los japoneses durante las tensiones de la Segunda Guerra Mundial, y el lugar de trabajo de Rodia a menudo fue objeto de vandalismo, mientras que él mismo fue perseguido. Apenas un año después de terminar las giras, se fue para no regresar jamás.
Después de que las torres Watts fueron abandonadas, la ciudad de Los Ángeles intentó destruirlas, solo para encontrarse con el clamor mundial. Las Torres Watts, argumentaron los partidarios, eran un hito cultural y popular asombroso, y sería un crimen derribarlas. Como resultado, el sitio fue finalmente restaurado y pasó a la propiedad del estado para su preservación.
Varios festivales anuales se llevan a cabo en Watts Towers, y los visitantes también pueden ver actuaciones en un centro de artes escénicas cercano. Si bien las Watts Towers podrían haber comenzado como el proyecto del patio trasero de un inmigrante italiano aburrido, se convirtieron en un hito cultural impresionante y son visitadas por un gran número de personas cada año.